唐宣宗大中元年（847），唐宣宗即位，史称会昌之政。这导致李德裕以太子少保司东都，李党之人大多被贬逐。给事中郑亚外调为桂州刺史、桂管防御观察使，诗人被辟入幕掌书记。诗人耳闻目睹，看到会昌旧臣逐一遭贬，愤愤不平，在随郑亚赴任途中又遇险境，深有感触，写下这首诗。参考资料：1、宋绪连 初旭编．三李诗鉴赏辞典：吉林文史出版社，1992年05月第1版：第985-986页

江上风浪甚险，由江陵向西，江水曲折北流，夜间南风大作，舟行甚速。自荆门回望荆州，已是夏云重裹，清楚难辨。

人在半世生涯里，千万不可轻视离别，因为尽管我们不愿分离，老天何曾给予成全呢。

家里人写信来嘱咐我要安心在边塞供职，不要惦记。可是我怎能不想到，那挂满蕙兰的家园小径上，再难有共度美好时光的快乐了。

船向东行，前面就是辽阔的洞庭湖了。想到那儿必定是波涛汹涌，湖阔水深，蛟龙恶行，由此倒羡慕杨朱为歧路而悲了。

注释

荆门：州名，楚地，汉为南郡地。唐贞元置县，属江陵府。

一叶：一叶扁舟。

夏云：夏口之云。

险巇（xī）：危险。

绝徼（jiào）：绝域，极远之边塞。

蛟龙：古代传说藏在深水中的动物，能发洪水，兴风作浪。

杨朱泣路岐：意为对杨朱处在陆地多遇岐路表示羡慕，语外寄托诗人自己的身世之感。