贺知章在唐玄宗天宝三载（744年），辞去朝廷官职，告老返回故乡越州永兴（今浙江杭州萧山），时已八十六岁。此时距他离开家乡已有五十多个年头了。人生易老，世事沧桑，他心头有无限感慨，于是写下了这组诗。参考资料：1、萧涤非 等．唐诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1983：52-53

我离别家乡的时间实在已经是很长久了，回家后才感觉到家乡的人事变迁实在是太大了。

只有门前那镜湖的碧水，在春风吹拂下泛起一圈一圈的波纹，还和五十多年前一模一样。

注释

消磨：逐渐消失、消除。

镜湖：湖泊名，在今浙江绍兴会稽山的北麓，方圆三百余里。贺知章的故乡就在镜湖边上。