此诗当作于唐代宗大历三年（768年）冬末。杜甫由公安（今属湖北）往岳阳（今属湖南）时作。题下作者原注：“数月憩息此县。”由此可知杜甫是在大历三年秋到达公安的。住了几个月之后，在这年的暮冬时节离公安赴岳阳。时年57岁。参考资料：1、陈增杰．唐人律诗笺注集评：浙江古籍出版社，2003：第421页

城楼上梆声就要停息，柝声一停，东方的启明星就出现了，天色将要放明了。

邻舍雄鸡报晓，野外发丧或上坟的哭声，仍象往常一样，然而人和物却都是短暂的，长不了的。

眨眼间就要从此随船远去，这次出门，亦无前期，渺然不知何往。

出门离开之后，转眼之间，这里已成为过去了，即使如此，只要有孤舟可以容身，有“药饵”可以疗疾，就让它漂荡到哪儿算哪儿吧。

注释

晓发：天明时出发。晓发公安：早晨从公安登船出发。公安：唐县名，今属湖北。

击柝（tuò）：打更。柝，巡夜打更用的木梆。罢（pí）：是韵脚。

明星：即金星，又名启明星。

野哭：不是指哭于野外，而是指恸哭或号啕大哭，语出《孔子家语》：“若是哭也，其野哉。孔子恶野哭者。哭者闻之遂改之”。孔子之所以不喜欢野哭，可能是因为野哭为过度哀伤，不合中庸之道，也不合于周礼。

物色生态：物色指物，生态指人。生态：犹生计。能几时：即能有多长时间。意谓时间长不了。

眇然：高远、遥远的样子。

适：往，到。

转眄（miàn）：转眼。眄：本义是指斜着眼看。已陈迹：一切已成为一去不复返的旧事了。

药饵：药物。杜甫这年五十七岁，一身是病，故全靠药饵扶持。扶：扶持。之：走，往。