元至正二十一年（1361），二十五岁的高启隐居在吴淞青丘。这时，嘉兴相士薛月鉴来访，断言高启不久就要飞黄腾达。虽然高启表面上一再表白此生只求安居乐业，决无其它非分的妄念，但日后辗转反思，他的内心依然徘徊于济世与退隐之间，因而作这首《念奴娇》抒发内心的矛盾。参考资料：1、王兴康．中国诗歌宝库 明清词曲选：上海书店出版社，1993.08：49-54

立功边疆，是谁在推许我的面相？我自恃壮志凌云，羞于与胸无大志的碌碌无为之辈相比。（我）酒后又雄健有力的言谈，一把长剑舞出奇异的气度，张口便可吐出令人惊异的诗句。（却因）际遇难逢，不得机会，无法如黄鹤一般轻快地飞翔，一展抱负。

我骑着马儿东西南北漫游各地，十年了仍客寄他乡。只关心家乡的农家饭菜，只怕要被陈登所耻笑。国家正处于生死存亡的关头，而我却沉湎于自家田园之中，回头看去凝神久立，内心极不平静。但是我的年纪尚未老大，也不应太多失望。

注释

策勋万里：立功万里外而记功于策。骨相：骨骼相貌。古人以此推测人的命和性。

纷纷：众多。

酒雄谈：雄辩的言论。

奇气：不平凡的志气。

风云无便：言时局不给予施展抱负的机会。风云：局势。

黄鹄轻举：谓远走高飞，建立功业。

陈登：三国人，字元龙，多豪气，身处江湖却有救世之意。此处言自己的退世之思怕为陈登笑话。此处反用其意。

故园鸡黍：家乡丰盛的饭菜。喻乡人深厚的情谊。

关山：泛指各种关隘。