此诗创作时间与《宣州谢朓楼饯别校书叔云》相近，在安史之乱爆发前不久。公元753年（天宝十二载）与公元754年（天宝十三载）的秋天，李白两度来到宣城，此诗当作于公元753年或754年的中秋节后。

江边的城池好像在画中一样美丽，山色渐晚，我登上谢朓楼远眺晴空。两条江之间，一潭湖水像一面明亮的镜子；江上两座桥仿佛天上落下的彩虹。橘林柚林掩映在令人感到寒意的炊烟之中；秋色苍茫，梧桐也已经显得衰老。除了我还有谁会想着到谢朓北楼来，迎着萧飒的秋风，怀念谢先生呢？

注释

谢朓北楼：即谢朓楼，为南朝齐诗人谢朓任宣城太守时所建，故址在陵阳山顶，是宣城的登览胜地。谢朓是李白很佩服的诗人。

江城：泛指水边的城，这里指宣城。唐代江南地区的方言，无论大水小水都称之为“江”。

两水：指宛溪、句溪。宛溪上有凤凰桥，句溪上有济川桥。明镜：指拱桥桥洞和它在水中的倒影合成的圆形，像明亮的镜子一样。

双桥：指凤凰桥和济川桥，隋开皇（隋文帝年号，公元581～600年）年间所建。彩虹：指水中的桥影。

人烟：人家里的炊烟。

北楼：即谢朓楼。

谢公：谢朓。