此诗是顾炎武在三十六岁时，根据《山海经》关于精卫鸟的故事写成的。那时，反清复明的力量只剩下东南海隅和西南边陲微弱地持着，作者的很多好友也已在斗争中牺牲了。面对这一不利形势，诗人以精卫自喻，而作此诗。参考资料：1、刘义钦，史言喜，梁文娟主编. 中国历代文学作品选读 下[M]. 郑州：河南科学技术出版社, 2013.02.第487页

世间万事没有绝对的公平，你何必自寻无来由的烦恼？

若只凭你这寸长的身躯，衔着木头填海要填到何时。

我也愿意填平这东海，即便身体沉入海中心也拒不悔改。

但是只要大海没有被填平，我填海之心将永不泯灭。

呜呼！你看不到，

西山之上的飞禽虽衔木者众多，但都在自己忙着筑自己的巢歇息！

注释

精卫：古代神话中所记载的一种鸟。相传是炎帝的少女，由于在东海中溺水而死，所以死后化身为鸟，名叫精卫，常常到西山衔木石以填东海。

尔：指精卫。终古：永远。

鹊、燕：比喻无远见、大志，只关心个人利害的人。窠（kē）：鸟巢。