天圣二年（1024年），柳永第四次落第，愤而离开京师，与情人（或为虫娘）离别，作著名的《雨霖铃·寒蝉凄切》，由水路南下，填词为生，词名日隆。此词为那一时期所著。

在景色萧索的秋天里，我独自登上高楼遥望万里晴空。俯瞰四野，苍凉的大地深深的触动了我悲秋的情怀，这和当年宋玉因悲秋而写《九辩》的心情应该是一样的吧。秋天的渔市是那样冷落寂寥碧烟袅袅；水村残存的叶子在风霜中猎猎发红。楚天分外辽阔一望无际，江水浸泡着尚未落尽的夕阳，浪打浪波涛翻滚。

凭栏临风，我想起来远方的佳人，离别的时日多了，想她亦是愁容满面，久锁双眉了吧。可惜当初，我们突然匆匆别离，有如雨云消散，天各一方。当初种种的美好情态，万般的和睦欢乐如今形同流水落花东飘西散，遥守天涯一方，望眼欲穿。难耐此恨无穷无尽，绵绵的相思萦绕在心间，我愿把这份相思托付给远行的大雁。

注释

“动悲秋”二句：宋玉《九辩》首句为：“悲哉，秋之为气也。”后人常将悲秋情绪与宋玉相联系。

镇敛眉峰：双眉紧锁的样子。

雨迹云踪：男女欢爱。宋玉《高唐赋》中写楚王与巫山神女欢会，神女称自己“旦为朝云，暮为行雨”。

无聊：又作“无憀”

分付征鸿：托付给征鸿，即凭书信相互问候。