这首诗当是于公元763年（唐代宗广德元年）安史之乱刚结束不久写的。安史之乱从公元755年（唐玄宗天宝十四载）爆发，持续了八年，致使百姓流离失所、苦不堪言。司空曙于安史之乱爆发不久避难到南方，战乱刚平，诗人送同来避难的友人北归，写下了这首诗。

战乱时我和你一同逃到南方，时局安定你却独自北归家园。

流落他乡头上已经生出白发，战后的家乡也只能见到青山。

晓行要经过许多残破的营垒，夜里只能披星露宿荒凉故关。

旷野里的飞禽与枯黄的野草，将处处伴随着你的悲苦愁颜。

注释

贼平：指平定“安史之乱”。

时清：指时局已安定。

“旧国”句：意谓你到故乡，所见者也惟有青山如故。旧国：指故乡。

残垒：战争留下的军事壁垒。