唐顺宗永贞元年（805年），王叔文集团倡导的永贞革新失败，柳宗元因此而遭贬。永贞元年九月，先贬邵州刺史；十一月，在赴任途中再加贬永州司马。从此时到元和十年（815年）一月接诏回长安，柳宗元在永州一共生活了十年。这篇文章即创作于贬官永州时期。参考资料：1、康震 ．评说唐宋八大家——柳宗元 ．北京 ：中华书局 ，2010 ：1-5 ．

　　蝜蝂是一种善于背东西的小虫。它在爬行中遇到东西，就抓取过来，仰起头背着它们。背负的东西越来越重，即使非常疲乏劳累也不停止。它的背很粗糙，因而物体堆积不会散落，最终被压倒爬不起来。有时人们可怜它，替它除去背上的物体。可是如果它还能爬行，就像原先一样抓取物体。它又喜欢往高处爬，用尽了它的力气也不停止，直至跌落到地上摔死。

　　如今世上那些贪得无厌的人，见到钱财就不放过，用来增加他们的家产，不知道财货会成为自己的累赘，还只担心财富积聚得不够多。等到他们坏了事栽了跟头，有的被贬斥罢官，有的被流放到边远地区，这也够痛苦的了。一旦再被起用，他们仍不肯悔改，成天想着提高自己的官位，增加自己的俸禄，而且变本加厉地贪取钱财，因而面临着从高处摔下来的危险，看到前人由于极力求官贪财而自取灭亡也不知引以为戒。即使他们的外形看起来庞大，他们的名义是人，可是智慧却和蝜蝂小虫一样。这也太可悲了！

注释

蝜蝂（fùbǎn）：《尔雅》中记载的一种黑色小虫，背隆起部分可负物。

辄（zhé）：立即，就。辄持取：就去抓取。

卬（áng）：同“昂”，仰，抬头。

困剧：非常困倦疲累。困，疲乏。剧，很，非常。

涩：不光滑。

因：因而。

卒：最后，最终。踬仆（zhìpū）：跌倒，这里是被东西压倒的意思。

或：有人，有时。

去：除去，拿掉。负：负担，指小虫身上背的东西。

苟：只要，如果。

故：原来。

好（hào）：喜爱。上高：爬高。

已：停止。

嗜取者：贪得无厌的人。嗜，贪，喜好。

货：这里泛指财物。

厚：动词，增加。室：家。

怠（dài）：通“殆”，松懈。踬：跌倒，这里是垮台失败的意思。

黜（chù）弃：罢官。

迁徙：这里指贬斥放逐，流放。

以：通“已”，已经。病：疲惫。

不艾（yì）：不停止。艾，止息，停息，悔改。

滋：更加。

前之死亡：以前因贪财而死的人。

戒：吸取教训。

形：形体。魁然：壮伟的样子。

名人：被命名为人，意义为被称作是人。