天宝十二载，李白五十三岁。《山鹧鸪词》大约作于安禄山反叛之前，有人曾经邀请李白入幕僚，李白去幽州以后，发现安禄山准备谋反，于是毅然回归江南。早春赴长安，想陈列济世之策。参考资料：1、安旗著．李白诗秘要：三秦出版社，2001年06月第1版：219

苦竹岭头秋月皎洁，满地青辉，苦竹朝南枝头摇曳，鹧鸪飞翔。

一只小鹧鸪嫁给了北京的大雁，那大雁正准备衔着鹧鸪飞向雁门关的老家。

山鸡野雉都来劝说小鹧鸪：千万别去啊，北方的鸟们总是欺负南方去的小鸟。

燕山附近的紫塞严霜满地，像刀枪一样刺人，那里纵使有梧桐树也难以栖息啊！

我听你们的劝告，我决心死也不跟大雁去了，说完嚎啕大哭，泪流满衣裳。

注释

苦竹岭，在秋浦县南二十里，今属安徽贵池县，有李白读书堂遗址。鹧鸪，鸟名，形似野鸡而小，南方皆有，以越地最多，故又称越鸟。《异物志》言“其志怀南不思北”，太白以之自喻。

“燕山”是山名，在幽州，在今河北省蓟县东南。“胡雁”是指中国域外之雁。“胡”在古书中是指边疆地区汉民族以外的少数民族。“雁门”也是山名，在今山西省代县，古代传说雁门是雁的产地，又说雁子北飞至此而止。因为是鸟儿相接，所以用“衔”字，十分恰当。以上二地皆属安禄山势力范围。胡雁婿，暗指何昌浩。

山鸡，首有彩毛；翟雉，后有长尾。二句亦用拟人化手法，以喻友人等之关心。

紫塞，代指北方。即雁门。秦汉筑长城，因当地草皆紫色，又地处边关，所以叫紫塞。苍梧，山名，即九疑山，在今湖南省蓝山县西。此代指南方。二句亦言“其志怀南不思北”之意。

末二句则极而言之，以示坚拒，仍借鹧鸪以为辞。