中日甲午战争后，清朝帝国已经岌岌可危、风雨飘摇。为了寻找革命道路，1904年（光绪三十年），词人赴日留学，并在日本加入了光复会、同盟会，从此走上救亡图存的革命道路。该词为赴日不久的作品，创作时间约为1904年。参考资料：1、郭延礼，郭蓁选注．《中国文库 文学类 秋瑾诗文选注 》：人民文学出版社， 2011年：171页

祖国沉沦危亡忍不住感叹，东渡日本寻找革命同志。国土被列强瓜分需要收复，为国家敢于牺牲自己的身体。

叹路途之艰险梗塞，感慨自身漂泊无依。虽然远隔万里也要赴日留学。人们休要说女子不能成为英雄，连我那挂在墙上的宝剑，也不甘于雌伏鞘中，而夜夜在鞘中作龙吟。

注释

沉沦：沉没，危亡的意思。

不禁（jīn）：忍不住。

海外：指日本。作者曾东渡日本留学。

知音：这里指革命同志。

金瓯（ōu）已缺：指国土被列强瓜分。《南史·朱异传》：“我国家犹若金瓯，无一伤缺。”金瓯：金的盆盂。比喻疆土之完固。亦用于指国土。

嗟（jiē）险阻：叹路途之艰险梗塞。

叹飘零：感慨自身漂泊无依。

关山万里：指赴日留学。《木兰诗》：“万里赴戎机，关山度若飞”。

作雄行：指女扮男装。

英物：杰出的人物。

龙泉：宝剑名：雷焕于丰城狱基掘得二剑， 一名龙泉，一名太阿。晋王嘉《拾遗记·颛顼（xū）》：“（颛顼）有曳影之剑，腾空而舒，若四方有兵，此剑则飞起指其方，则剋伐，未用之时，常于匣里，如龙虎之吟。”