公元1185年（宋孝宗淳熙十二年），辛弃疾经历了他人生中的第一次被罢官的痛苦生活，这一年，他被免职后居住在江西上饶，这首词就是作者在这一时期写作的。由于他的好友郑汝谐（字舜举）的居所有一个小阁楼名叫“卮言”，由此，作者产生了写这首词的想法。参考资料：1、马玮主编,辛弃疾,商务印书馆国际有限公司,2014.01,第119页

有些人就象那装满酒就倾斜的酒卮，处处是一副笑脸，见人就点头哈腰。他们最要紧的是唯唯诺诺，对什么事都连声说好。就象那筵席上滑稽对着鸱夷笑，它们都擅长整天旋转把酒倒。不管是寒是热，总有一味药调和其中，这就是那号称“国老”的甘草。

我年轻时常常饮酒任性，说起话来剔人总嫌执拗。这个和稀泥的处世哲学直到近来我才慢慢知晓。可惜我对那一套应酬语言，还没有学得十分巧妙。瞧他们真会讨人喜欢，活象那跟人学舌的秦吉了！

注释

蔗庵：指郑汝谐，字舜举，号东谷居士，浙江青田人。他力主抗金，稼轩称他“老子胸中兵百万”。郑汝谐在信州建宅院，取名“蔗庵”，并以此为号。

卮（zhī）言：没有立场，人云亦云的话。

卮：古时一种酒器，酒满时就倾斜，无酒时就空仰着。

然然：对对。可可：好好。

滑稽、鸱（chī）夷：古时的酒器。杨雄《酒赋》：“滑稽鸱夷，腹如大壶。”

甘国老：指中药甘草。《本草纲目》称其性平味甘，能调和众药，治疗百病，故享有“国老”之名。

使酒：喝酒任性。

拗（ào）：别扭，指不合世俗。

秦吉了：鸟名。《唐会要》载，林邑国有结辽鸟（秦吉了），能言尤胜鹦鹉，黑色，黄眉。