刘禹锡写作这首诗时，大唐帝国已日趋衰败。朝廷里面，大臣相互排挤，出现了“牛李党争”，宦官专权依然如故；地方上藩镇割据势力又有所抬头。所以，他写这首诗的主旨，仍然是讽喻现实，即借六朝的灭亡，来抒发国运衰微的感叹，希望当时的统治者，能以前车之覆为鉴。参考资料：1、梁川等，《唐诗三百首鉴赏》：北京理工大学出版社，2008-05，第252-253页

译文译文一

群山依旧，环绕着废弃的故都，潮水如昔，拍打着寂寞的空城。

淮水东边，古老而清冷的圆月，夜半时分，窥视这昔日的皇宫。

译文二

城的东、南、西三面，依旧绵亘着高低起伏的群山，它那虎踞龙盘的姿态并未改变；北面的江潮，依旧拍打着城根，而后带着寂寞的心情退回。那声音仿佛在叹惜，昔日的繁华已经化为乌有。

从秦淮河东边升起的，还是过去那轮月亮。见证历史过后，在夜深人静之际，又心恋恋地爬过凹凸的城墙，小心翼翼来窥探着什么。

注释

石头城：位于今南京市西清凉山上，三国时孙吴就石壁筑城戍守，称石头城。后人也每以石头城指建业。曾为吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝都城，至唐废弃。今为南京市。

故国：即旧都。石头城在六朝时代一直是国都。

周遭：环绕。

淮水：指贯穿石头城的秦淮河。

旧时：指汉魏六朝时。

女墙：指石头城上的矮城。