宋仁宗嘉祐时期，各种矛盾日益尖锐、突出。内部农民起义连连不断，外部有西夏、辽的威胁，可是当时全国上下却是一片歌舞升平、习于安逸的景象。作者对此忧心忡忡，于嘉祐六年（1061年）借参加制科考试的机会，写下了这篇政论文章。参考资料：1、孙瑞欣著．说文解诗 宋代文学精品赏析：白山出版社，2014.12：第164页

　　现在人民的祸患究竟在哪里呢？在于只知道安乐却不知道危难，能享受安逸却不能劳累吃苦。这种祸患现在看不出来，但是将来会看出的。现在不给它想办法，那以后就有无法挽救的危险了。

　　从前先王知道军备是不可以放弃的，所以天下虽然太平，也不敢忘记战备。秋冬农闲的时候，召集人民打猎借此教练武事，教他们学习前进、后退、跪下、起立的方法，使他们的听觉和视觉习惯于钟鼓、旗帜这些军队的号令之间而不迷乱，使他们的心意适于攻打杀戮的情形而不致恐惧。因此即使有盗贼的事件发生，而人民也不会惊恐溃乱。

　　等到后代，采用迂腐的儒生建议，把解除军备当做君王的英明措施，天下既然安定了，就把装备武器收藏起来。几十年以后，装备武器都败坏了，人民一天一天地习惯于安乐生活；一旦忽然传来盗贼的警报，就彼此惶恐，传布谣言，不战就逃跑了。唐开元、天宝年间，天下难道不是很安定吗？就是因为那时人民习惯于太平生活的快乐，经常生活在酒食游戏里面，那坚强的意志和勇气逐渐减少以至于衰颓，筋肉萎缩僵化而振作不起来，因此小小的安禄山一旦乘机作乱，四方的人民就像鸟兽奔窜一样，求作囚犯和俘虏还来不及；国家分裂，而唐王朝当然因此而衰弱了。

　　我曾试着论述这个问题：天下的形势譬如人的整个身体。王公贵人用来保养身体的措施，难道不是很周全吗？而他们平日常常由于病多而苦恼。至于农夫平民，终年勤劳辛苦却未曾生病。这是什么原因呢？天气和季节的变化，这是产生疾病的原因。农夫平民，夏天最热的时候奋力耕作，冬天极冷的时候还在野外劳动，他们的筋骨经常冒着烈日严寒，肌肤被雨雪霜所浸渍，使得他们轻视霜露，不畏风雨，所以寒冬炎暑不能够给他们造成病害。现在王公贵人住在高大深邃的房屋里，出门就坐车子，刮风就穿皮衣，下雨就打着伞，凡是用来预防疾患的工具无不应有尽有；畏惧风雨寒暑有些太严重了，保养自己的身体也有些太过分了，稍不注意，寒暑就侵入身体了。因此，会保养身体的人，使自己身体能够安逸又能劳动，慢步快走活动操作，使自己的四肢习惯于寒冬炎暑的变化；然后可以使身体强健有力，经历艰险而不受伤害。人民也是如此。现在太平的时间长了，天下的人骄气懒惰脆弱，就像妇女小孩不出内室的门一样。谈论起打仗的事情，就吓得缩着脖子大腿发抖；听说盗贼的名字，就掩住耳朵不愿意听。而且士大夫也不曾经说起战争，认为这是生事干扰人民的生活，露了苗头不可以让它再发展：这不也是畏惧太严重而保养得太过分了吗？

　　再说天下本来就有意想不到的祸患。愚昧的人看到四面八方太平无事，就认为变故无从发生，这也是不对的。现在国家用来奉送给西夏、契丹的财物，每年的财物，每年以百万来计算。奉送的财物是有限的，而索求财物的人是无满足的，这种形势必然导致战争。战争，是必然的趋势，不从我方开始，便从敌方开始，不发生在西方，便发生在北方；所不知道的，只是战争的发生有早有迟有远有近，总之，战争是不可能避免的。国家如果免不了用兵，而用兵不凭着逐步训练，却使人民从安乐太平的环境中，一下子投身军队走向生死决斗的战场，那他们的祸患必定有不可估计的危险。所以说，天下的人民只知道安乐而不知道危险，能够安逸而不能劳累吃苦，这是臣所认为的最大的祸患。 臣想使士大夫崇尚军事的勇敢，讲述演习兵法，对在官府服役的平民，教他们学会列队布阵的法度，对那些负责缉捕盗贼的差役，教授给他们扑击刺杀的方法。每年年底就集合在府城里，像古代考试武艺的办法，评定胜负，有赏有罚；等实行的时间长了，就又按照军法部署办事。然而持不同意见人一定认为无故调动人民，又用军法困扰，那百姓将会不安定；可是臣认为这才是安定人民的好办法。国家果真不能去掉战争，总有那么一天将驱使没有受过训练的百姓去作战。平时召集百姓进行训练，虽然有些小的恐慌，可是跟突然让那些没有受过训练的百姓上战场的危险相比，又怎么样呢？

　　现在国家驻扎在地方上的军队，骄横又有怨言，欺压百姓，向他们的上司邀功，什么原因呢？这是因为他们认为天下懂得作战的只有他自己罢了。假如使一般百姓都对军事熟习，他们知道还有对手存在，那么一定能够打破他们的坏主意又压下他们的骄气。利和害的界限，难道不是很明白吗？

注释

策：是朝廷设题考试，应举士子（读书人）答问时所书，称为对策和策问，后来成为古代臣子向皇帝陈述政见、进献谋略的一种文体，属于议对体文书。

生民：即人民，百姓。

患：祸患。

果：究竟。

先王：古代的帝王。

兵：文中指军备。

去：废弃，取消。

隙：空隙，文中指秋冬农闲之时。

致民：招致、召集百姓。

田猎：有组织地进行射猎活动。

以讲武：借此机会教练武事。

进退坐作：均为古代军队操练时的基本动作。进退：前进，后退；坐作：跪倒、起立。

刈（yì）：割，文中是杀的意思。

慑（shè）：害怕。

盗贼之变：文中指敌人的迸犯。

惊溃：惊慌失措而溃散逃亡。

迂儒之议：迂腐不通事理的读书人的见解。

卷：收起兵。

甲：铠甲，文中泛指武器装备。

顿弊：损坏，破败。

佚（yì）乐：贪图安乐。

卒：同“猝”，突然，忽然。

讹（é）言：传播谣言，文中是有人心浮动，谣言四起之意。

开元、天宝：都是唐玄宗李隆基的年号，是唐代比较稳定和繁荣时期，号称“盛世”。

豢（huàn）：养，文中是沉醉，安享的意思。一本作“酣豢”。

刚心：指刚强的意志。

眊（mào）：目不明，引申为衰老，糊涂昏聩。

痿（wěi）蹶（jué）：足麻痹。

区区：小小的。

禄山：即安禄山。唐玄宗时兼任平卢、范阳、河东三镇节度使，率众十五万，于天宝十四载（年）起兵范阳，发动叛乱，相继攻下洛阳、长安，称雄武皇帝，定国号燕，后为其子安庆绪所杀。

兽奔鸟窜：形容百姓受惊扰四处逃散就像受惊的鸟兽一样。

固以微：因此衰落下去。固：一本作“因”。

平居：平时。

告病：文中指生病。告：说。

力作：努力耕作。

穷冬：隆冬，极冷的冬天。

暴露：即在野外劳动。

筋骸：指筋骨。

冲犯：指受到摧残损伤。

浸渍（zì）：被雨水浸泡。

狎（xiá）：与“轻”互文，也是轻视之意。

重屋：有双重屋檐的高大房屋。

风则袭裘：一有风就穿上皮袄。

御盖：撑伞。

虑患：事先考虑到防御外患。

狃（niǔ）：习惯。

闺门：通往内室的小门。

股栗：两腿发抖。

渐不可长：不能让剐露苗头的事再发展下去。

无自而有：无从发生，没有发生之可能。

西北之虏：指当时宋朝西方的西夏和北方的契丹。虏：古时对敌方之蔑称。

岁以百万计：极言每年岁贡之多。

厌：满足。

之不以渐：不逐渐地用兵。

蹈：脚踏，文中是走上，奔赴之意。

庶人之在官者：指平民在官府服役供职者。

行阵：军队之行列和阵式。

节：严格的规律。

役民之司盗者：从民间抽调来负责捕捉盗贼的人。

郡府：指郡府的所在地。

都试：汉制，每年秋天，集军士于都城，考试武艺。

以军法从事：按军法办事，即按正规军队的训练办法来要求。

挠以军法：以军法扰乱百姓。

将以不教之民而驱之战：将要驱使没有受过训练的老百姓去作战。

屯聚：集中驻扎。

陵压：欺压。陵：同“凌”

邀其上：要挟他们的上级。邀：同“要”，要挟。

折其骄气：使其骄纵之气受到挫伤。

际：间，界限。