宋高宗绍兴二十三年（1153年），陆游到南宋都城临安（今杭州）应进士试。诗人回忆刚到帝京时意气风发、豪情万丈的情景，对比当时失意无成的现状，给人强烈的落差感，因而写下此诗。参考资料：1、刘石．宋词鉴赏大辞典：中华书局，2011.08：第878页

当初我作为低级官吏进入京城，结识的朋友都是英雄豪杰。起草重要文书，用蜡封固并连夜传送，骑着马奔驰传告中原人们。

时机容易失去，壮志难酬，两鬓已生白发。只好写文章品评风月，指点山川，建立另外一种“功名”。

注释

青衫：低级官吏的服色。九重城：指京城。豪英：英雄豪杰。

蜡封：用蜡封固的文书，保密性强。

传檄：传送文书。

谕：告诉，传告。

幽并：幽州、并州，此指金国占领区。

平章风月：写评品风月的文字。

弹压江山：指点山川。