此词作于宋哲宗元祐六年（1091年）二月，词人被召为翰林承旨，在赴汴京之前，向新任杭州太守林子中交接职务之时，为了表示自己无可奈何的心情，于是写下这首词。参考资料：1、朱靖华，饶学刚，王文龙编著,苏轼词新释辑评 （下册）,中国书店,,第1079-1081页

昨夜您的小船离开京口，今晨我的马头遥望长安。旧官拿什么交代给新官？只有西湖、吴山、公事、案件。

杭州美景，百年来几度变迁？内含奥秘，下评语叫人为难。新太守林大人的才气能掀起钱塘江的波澜。把我的新诗呈给您。请您细加指点。

注释

西江月：词牌名，原唐教坊曲。

送别：《二妙集》本及毛本词题皆作“苏州交代林子中席上作。”可从。然文中之苏州，应为“杭州”之误。交代：交接职务。

扁舟：小舟。京口：今江苏镇江市。乃古润州治所。

长安：此处代指京城汴京（今河南开封市）。马首长安，谓马不停蹄地向京都进发。

旧官何物与新官：这里东坡仅以其“新官对旧官”句，借指自己是“旧官”即将离任；“新官”，指林子中，他接替自己任杭州太守。

湖山公案：指东坡自己的吟咏西湖山景的诗作。

个中：此中。下语：评说，讲说。

使君：指新任杭州太守的林子中。才气卷波澜：形容林子中的才气像波涛一般壮阔起伏。

判断：犹鉴别辨析。