宣和三年（1121）四月，词人自汴京或顺昌府（今安徽省阜阳一带）赴处州（今浙江丽水一带）途中经扬州（农历四月是扬州红药的盛花期），此词正是写于此时。词人宣和三年（1121）四月尚在扬州，五月前就已经逝世，所以此词很可能是他所作的最后一首词。参考资料：1、姜钧．《宋词大鉴赏》．北京：外文出版社，2012：152

郊外的原野挨着城郭舒展开去。长路漫漫，客人已乘车离去，留下一溜迷茫的尘烟。一片寂静落寞。夕阳映照着远山徐徐落下，却迟迟不忍收去它那最后一抹的余红，犹如恋恋难舍城楼上那一角栏杆。陪我同去送客的歌妓一路上步态轻盈，这时也感到劳顿，于是来到短亭歇息，不期然竞遇到了我相好的情人，真是有情人何须事前相约。她劝我下马，重解绣鞍，再喝上几杯春酒，她那圆柔悦耳的嗓音、温情体贴的劝说，让我十分舒心。

醒来时发现自己睡在红楼里，不是正在短亭里与情人饮酒吗？是什么时候回来的，是昨晚还是今晨？又是谁扶我上马鞍？我竟然全记不得了。忽然一阵疾风，吹得帘幕飘飞翻动。我带着醉意，急匆匆来到西园，扶起吹倒的芍药，绕着红花长叹，叹我西园已是败花满地，这凶残的东风为何又如此作恶？罢，罢，罢，任凭春光如水般流逝吧，尚可欣喜的是我还有一个洞天福地，还能自得其乐。

注释

馀红：指落日斜晖。

阑角：城楼上阑杆一角。

凌波：形容女子步态轻盈。曹植《洛神赋》：“凌波微步，罗袜生尘。”

短亭：古时于城外五里处设短亭，十里处设长亭，供行人休息。庾信《哀江南赋》：“十里五里，长亭短亭。”

素约：先前约定。

流莺：即莺。流，形容其声音婉转。比喻女子声音柔软。

缓引春酌：慢饮春酒。

上马谁扶：李白《鲁中都东楼醉起作》：“昨日东楼醉，还应倒接罱。阿谁扶上马，不省下楼时。”

惊飙：狂风。

红药：红芍药。

西园：曹植《公宴》：“清夜游西园，飞盖相追随。”曹植所言西园在邺城（今河北临漳），此处系用典。

洞天：洞中别有天地之意，道家称神仙所居之地为“洞天”，有王爱山等十大洞天、泰山等三十六洞天之说。此处喻自家小天地。