邓剡和文天祥是同乡好友。1278年，文天祥抗元兵败，被俘为虏。次年邓剡拘押在一地，又一同被押解北上元都。到金陵时，邓剡因病留下，文天祥继续北上。临别之际，感触良多。邓剡作词赠天祥，为好友壮行。

面对水天相连的长江，我真恨老天不肯帮忙，竟让元军打败了我们。春天来了，杜鹃鸟在哀啼，夕阳斜照着花朵，可是我怎么忍心去看被元军摧毁了的南京城呵。想到我们的妇女和珍贵文物被敌人掳掠一空，连我自己也当了俘虏，真不知道靠谁才能报仇。我是多么的痛悔，可惜了我的那把宝剑，它还以为我是个豪杰呢。

回想不久以前，为了抗击元军，我曾经摆脱敌人严密的监视坐了小船，经过海路，到南方举起抗元的大旗。虽然后来失败被俘，但我决心要象蔺相如痛斥秦王、诸葛亮吓退司马懿那样，英勇顽强地同敌人斗争到底，保持崇高的民族气节。这样想着，我再也难以入睡。周围是那么寂静，只有秦淮何上的孤月，在默默地陪伴着我啊。

注释

金人：谓魏明帝迁铜人、承露盘等汉时旧物，铜人潸然泪下之事。

②堂堂剑气：指灵剑奇气，上冲斗牛，得水化龙事。

斗牛：二十八宿之斗、牛二宿也。斗音抖，南斗，非北斗七星之谓也。

睨柱吞嬴：谓战国蔺相如使秦完璧归赵故事。

回旗走懿：谓诸葛亮遗计吓退司马懿事。