这首诗当为天宝（唐玄宗年号，742—756）初年李白在长安送刘十六归隐湖南所作。唐玄宗天宝元年（742年），李白怀着济世之志，奉召来到长安，然而长安的政治现实，把他的期望击得粉碎，因此，不得不使他考虑到将来的去向和归宿。此诗就是在这种背景下创作的。参考资料：1、詹福瑞 等．李白诗全译．石家庄：河北人民出版社，1997：279-2802、孙静 等．唐诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1983：267-268

楚山和秦山之上都有白云，白云到处长久地跟随着您。

长久跟随您，您进入楚山里，白云也跟着你渡过了湘水。

湘水之上，有仙女穿着萝衣，白云可以躺卧您要早回归。

注释

⑴刘十六：李白友人，名字不详。“十六”是其在家族中兄弟间排列长幼的次序数，唐时常用这种次序数来称呼人。

⑵楚山：这里指今湖南地区，湖南古属楚疆。秦山：这里指唐都长安，古属秦地。

⑶湘水：湘江。流经今湖南境内，北入长江。《水经注·湘水》：“湘水出零陵始安县阳海山。”汉东方朔《七谏·哀命》：“测汨罗之湘水兮，知时固而不反。”

⑷女萝衣：指的是屈原《九歌·山鬼》中的山中女神。《楚辞·九歌·山鬼》：“若有人兮山之阿，被薛荔兮带女萝。”王逸注：“女萝，菟丝也。”朱熹曰：“言被服之芳者，自明其志行之洁也。”

⑸堪：能，可以。