苏轼在小序中交代了写此词之缘由，词人在七岁之时曾听过蜀主孟昶的《洞仙歌令》，而四十年后，只能隐约记住首两句，词人便发挥他丰富的想象力，运用他的文思才力，补足剩余部分。此词作于公元1082年（元丰五年，壬戌），时作者正谪居黄州。

冰一样的肌肤，玉一般的身骨，自然是遍身清凉没有汗。宫殿里清风徐来幽香弥漫。绣帘被风吹干，一线月光把佳人窥探。佳人还没有入睡，她斜倚绣枕钗横发乱。

他起来携着她的小手，走出无声的庭院，随时可见流星横穿河汉。试问夜已多深？已过了三更，月光暗淡，玉绳星向下旋转。她掐着手计算，秋风几时吹来，不知不觉间感到，流年似水，岁月在暗暗变换。

注释

洞仙歌：词牌名。

眉州：今在四川眉山境内。

孟昶：五代时蜀国君主，在位三十一年，后国亡降宋，深知音律，善填词。

花蕊夫人：孟昶的妃子，别号花蕊夫人；摩诃池：故址在今成都昭觉寺，建于隋代，到蜀国时曾改成宣华池。

具：通俱，表都的意思。

足：补足。

冰肌：肌肤洁白如冰雪，《庄子·逍遥游》有神人焉，肌肤若冰雪，绰约若处子。

水殿：建在摩诃池上的宫殿。

欹：斜靠。

河汉：银河。

金波：指月光；玉绳：星名，位于北斗星附近。

玉绳：星名。《太平御览·天部五》引《春秋元命苞》曰：“玉衡北两星为玉绳。玉之为言沟，刻也。瑕而不掩，折而不伤。”宋均注曰：“绳能直物，故名玉绳。沟，谓作器。”玉衡，北斗第五星也。秋夜半，玉绳渐自西北转，冉冉而降，时为夜深或近晓也。

流年：流逝之岁月；年华。