宋仁宗皇祐二年（1050）晏殊迁升为户部尚书（户部长官，属三司），以观文殿大学士的官衔做了永兴军的长官。这首词作于晏殊知永兴军任上，此时晏殊年过六十。被贬官多年，心中不平之气，难以抑制，假借歌者之名一吐心中的抑郁之情。参考资料：1、徐晓莉主编 ．《中国古代经典诗词文赋选讲》 ：天津古籍出版社 ，2006年 ：第313页 ．

我家注在西秦，开始只是靠小小的随身技艺维持生活。在吟词唱曲上别出新裁，翻新花样。我偶然学得了念奴的唱腔，声调有时高亢能遏止住行云。所得的财物不计其数。没辜负我的一番辛劳。

数年来往返于咸京道上，所挣得的不过是一些剩洒冷饭。满腹心事，该向何人去诉说？若得知音赏识，我不会拒绝为他唱那些最难最高雅的歌曲。唱完一曲后我在酒宴上当众落下泪来，再次拿起罗帕掩面而泣。

注释

山亭柳：词牌名，晏殊是宋词中第一次用平声韵填写此调的作者。

晏殊小词一向并无标题，这首词以《赠歌者》题名是一种例外。

西秦：地名，在今甘肃省榆中北。

博：众多，丰富。

花柳：泛指一切歌舞技巧。 斗：竞争。

念奴：唐代天宝年间著名歌女。

高遏行云：《列子·汤问》说古有歌者秦青“抚节悲歌，声振林木，响遏行云”。遏，止。

蜀锦：出自蜀地的名贵丝织品。 负：辜负。

‘数年”二句：杜甫《赠韦左丞》诗：“骑驴十三载，旅食京华春。残杯与冷炙，到处潜悲辛。”漫：枉，徒然。

采：选择，接纳。 《阳春》：即《阳春曲》，一种属于“阳春白雪”的高雅歌曲。