辛弃疾四十二岁那年，被监察御史王蔺弹劾，削职后回上饶带湖闲居。与汤朝美相见，由于处境相近，同样受着打击，而且志同道合所以有相濡以沫之情。先是，辛赋《水调歌头》（盟鸥）汤以韵相和；辛又用原韵，赋此阕谢答。参考资料：1、《唐宋词鉴赏辞典》（南宋·辽·金卷）.上海辞书出版社，1988年版，第1486页

赞扬汤朝美堂堂正正的把“进谏之剑”对着帝王居住的地方射去，哪怕是有虎豹把守的九道门，也敢冲破而入。终于使皇帝听了他的政见。汤朝美屡次向皇上进谏，从不计较个人安危，不怕担风险。这一副“忠肝义胆”是能够流传千古的，可惜的是，这样的人却遭到了贬谪，到偏僻荒蛮的地方去受苦。汤朝美还是要做官的，好消息将要从皇帝身边传来。

门前长满荒草，小道也长满苔藓，想想自己的处境只能付之一笑。两只手没有用处，只能把着蟹螯杯，借酒消愁，打发日子。于是只有说剑、论诗、醉舞、狂歌在忧愁中度日，头上长出来白头发，醒来的时候一根一根拔掉。

注释

水调歌头：《水调歌头》，是词牌名之一，又名《元会曲》、《凯歌》、《台城游》、《水调歌》，双调九十五字，上片九句四平韵、下片十句四平韵。唐朝大曲有“水调歌”，据《隋唐嘉话》，为隋炀帝凿汴河时所作。宋乐入“中吕调”，见《碧鸡漫志》卷四。凡大曲有“歌头”，此殆裁截其首段为之。九十五字，前后片各四平韵。亦有前后片两六言句夹叶仄韵者，有平仄互叶几于句句用韵者。

金阕：均喻指宫廷；

万里蛮烟瘴雨：指汤朝美贬新州事。新州，即今广东新兴县，在当时被认为是僻远蛮荒之地。

政：同“正”。此借用东晋谢安语。《世说新语·排调》：初，谢安在东山居布衣时，兄弟已有富贵者，翕集家门，倾动人物。刘夫人戏谓安曰：“大丈夫不当如此乎？”谢乃捉鼻曰：“但恐不免耳！”

“未应”两句：自谓英雄无用武之地。蟹螯（áo）杯：喻指饮酒吃蟹。

老子：指老了之后。

栽：喻指将白发一根根的拔掉。