本词约作于光宗绍熙元年（1190），其时作者正客居合肥，目睹秋日边城的离索景色—淮南地区成为边防前线。作为该地重镇的合肥，也失去了昔日的繁华，变得异常萧条冷落。姜夔心生感慨写下了这首词。参考资料：1、《唐宋词鉴赏辞典》（南宋·辽·金卷）.上海辞书出版社，1988年版，第1762页

当秋风从种满杨柳的街巷刮起来时，这个边境的城市就愈加显出一片荒凉萧索的景象。我仿佛听见马匹嘶叫着逐渐远去，它载着旅人要到什么地方去呢，已经是傍晚时分，戍楼上正吹响呜呜的号角。我的心情恶劣极了，更何况眼前一片寒烟衰草，惨淡凄凉，就好像当年一位将军率领军队，在沙漠上曲折行进的情景。

我于是深深地追忆起，在汴京西湖上，携带着歌伶乘坐船艇，在傍晚的花丛中游乐的美好时光当时一起游玩的朋友们还在不在呢，我可以想象那里也到了翠叶凋残，红花落尽的秋天了。我用一幅衣裙把此刻的心情随意题写下来，等到春天雁儿飞过时就系在它们身上。只怕它们行色匆匆，不肯替我寄去，结果耽误了日后的约会。

注释

凄凉犯， 词牌名，姜夔自制曲，有乐谱传世，仙吕调犯双调。又名《瑞鹤仙影》。双片九十三字，仄韵。

边城：南宋之淮北已被金占领，为敌境，此淮南则被视为边境。

离索：破败萧索。

戍楼：古代城墙上专用于警戒的建筑。

部曲：古代军队编制单位。此处泛指部队。

迤逦（yǐ lǐ）：连绵不断的样子。

舫（fǎng）：船艇。

翠凋红落：绿叶凋残，红花飘落。暗示时节已至秋天。

羊裙：南朝宋人羊欣。比处代指赠予挚友的书信。

后约：日后相聚的期约。