这首词作于宋神宗熙宁七年（1074年）七月。当时，杭州知州陈襄将罢任，新任知州杨绘正在赴杭州途中，杭妓前往苏州迎接，于是苏轼信笔所之，写下这首《菩萨蛮》词，寄给苏州太守王诲。参考资料：1、叶嘉莹主编．苏轼词新释辑评 上册．北京：中国书店，2007.1：209

因为玉童来迎接浮丘伯，真仙的居所都萧瑟了，没有许飞琼，瑶台十分空旷寂寥。

在夜晚的宴会上凝聚着清香，那天姿国色且借给你观赏，你可不要取道去那姑苏城去，像那范蠡那样带着美色到那太湖上去。

注释

菩萨蛮：词牌名，又名《子夜歌》《重叠金》《花溪碧》，双调四十四字，用韵两句一换，凡四易韵，平仄递转。

杭妓往苏迓（yà）新守：元本题“杭妓往苏迓新守杨元素，寄苏守王规甫”。傅本无“新守”二字。明刊全集、二妙集、毛本题作“杭妓往苏”。此据紫本、百本。王规甫：名诲。范成大《吴郡志》卷一一“题名”：王诲于熙宁年间，以朝散大夫、尚书司勋郎中知苏州。

浮丘伯：又称浮持有公，古仙人。《列仙传》卷上：“王子乔者，周灵王太子晋也。好吹笙，作凤凰鸣。游伊洛之间，道士浮丘公接以上嵩高山。”

洞天：《茅君内传》：“大天之内，有地之洞天三十六所，乃真仙所居。”

不用许飞琼。瑶台空月明:：孟綮《本事诗·事感第二》：“诗人许浑尝梦登山，有宫室凌云，人云此昆仑也。既入，见数人方饮酒，招之。至暮而罢。赋涛云：‘晓人瑶台雾气清，坐中唯有许飞琼。尘心未断俗缘在，十里下山空月明。’”

借与韦郎看：韦应物《郡斋雨中与诸文士燕集》：“兵卫森画戟，宴寝凝清香。”

姑苏：龙笺引《吴越春秋》：“越进西施于吴，请退师。吴得之，筑姑苏台，游宴其上。”《史记》卷三一《吴太伯世家》：“越因伐吴，败之姑苏。”《集解》引《越绝书》云：“阖庐起姑苏台，三年聚材，五年乃成，高见三百里。”《索引》：“姑苏，台名，在吴县西三十里。”

五湖：《国语》卷二一《越语下》：越灭吴，“反至五湖，范蠡辞于王日：‘君王勉之，臣不复入越国矣。’……遂乘轻舟以浮于五湖，莫知其所终极。”