词作于清顺治十六年（1659年）。是年五月，南明大将郑成功与张煌言合兵北伐，攻至江宁（今南京）城下，清廷急筹江防，从长江下游地区抓了大批民夫来给运兵粮的木船拉纤。此词出于避忌，词人不得不隐约其辞，以“真王”拟诸亲王，以“天边”拟指京城。参考资料：1、贺新辉主编．清词鉴赏辞典 图文修订版：北京燕山出版社，2006.09：236

战船排列在大江岸旁，这正是朝廷授印诸王，龙形花纹铸在印把子上。他们要征发十万船夫，各州府急得尺驰雨骤一样。可叹里巷左边鸡飞狗耽塘。里正从前团催到后保，拴成串的壮丁都被锁进空粮仓。批住头发就捉去，谁敢摇手表示反抗。

稻子刚好在秋天把花扬，有位壮丁和生病的妻子诀别在公路口的草地上。妻子说：“这一去江河很多，你要拉纤绳百丈长江上浪涛堆白雪，成排的旄杆上夜风吼响。你能受得住土牛鞭打在脊背上？”壮丁说：“快到野祠请巫师，在后因的权树下洒酒祭神求神，保佑我回家耕田种根。”

注释

贺新郎：词牌名。原名《贺新凉》，又名《金缕曲》《乳燕飞》《貂裘换酒》等。双调一百一十六字，上下片各十句六仄韵。

纤夫：挽舟的船工。

江口：长江口岸。

天：天子。

真王拜印：这里指清圣祖遭郡王亲王等讨吴三桂事。

蛟螭蟠钮：谓亲王帅印的印钮雕刻作蟠龙形状。钮，印鼻。

棹：船桨。

风驰雨骤：谓征发令一下，各地拉壮丁服役，雷厉风行。

闾（lǘ）左：秦代居里门左侧的贫民。

骚然鸡狗：鸡狗不宁，骚，动乱不安，

里正：里长，唐制，百家为里，设里正一人。

前团催后保：层层逼迫之意。团：军队编制单位名。隋制，一团有二十队，团有偏将一人。保：旧时户籍编制单位。十家为一保。

累累（léi）：一连串地。

锁系空仓后：把抓来的壮丁锁缚在空仓后面。

捽（zuó）：揪住。

敢：不敢。

摇手：表示抗争

秀：吐穗开花。

丁男：成年男子。

歧：岔路口。

诀绝：诀别。

三江：此指湖南岳阳之三江，为当时吴三桂军与清军争持之地。

百丈，用以牵船的篾缆。

樯（qiáng）：船上桅杆。

夜吼：夜晚的风在怒吼之意。

土牛：即春牛，古时泥塑之以迎春。

丛祠：破庙。

亟（jí）倩：急请。

巫：古代妆神作舞以降神灵的巫婆。