此诗当作于唐宪宗元和三年（808年）前后，即白居易任左拾遗期间。参考资料：1、吴大奎 马秀娟．元稹白居易诗选译．成都：巴蜀书社，1991：117-1192、龚克昌 等．白居易诗文选注．上海：上海古籍出版社，1998：21-23

这是一柄冷冰冰、暗幽幽的古剑，铸成以来，已经历了几千个春秋。

那白色的剑光可掩日月，那紫色的剑气上冲斗牛。

有一位客人想借来观赏，只因剑主珍爱它，不敢请求。

在玉匣中它清澈发亮，好像澄明的秋水止而不流。

最珍贵的宝物自有它的本性，那份精纯和坚刚，并世无俦。

虽然可以使它一寸寸地折断，却不能使它化作绕指弯柔。

希望它让正直的人士大快心意，将用它来斩断奸臣的人头。

不希望它被用来报复个人小怨，在半夜的时候去刺杀私仇。

劝你使用时务须谨慎，不要让神兵利器为你而抱愧蒙羞。

注释

李都尉：未详其人。都尉：一作比将军略低的武官。

黯（àn）黯：光线昏暗；颜色发黑。

几千秋：即几千年。

紫气：旧时以为宝物的光气。斗牛：二十八宿中的斗宿和牛宿。

湛（zhàn）然：清澈貌。

此诗中形容剑光。玉匣：指剑鞘。

至宝：最珍贵的宝物。

俦（chóu）：同辈，伴侣。

绕指柔：宝剑乃百炼成钢，刚者不可化为柔。

正直、耿直之士。

佞臣：谄上欺下的奸臣。

神兵：神奇的兵器。谓宝剑。