这首词写于纳兰某次随从康熙出行或去边塞执行任务的途中。一路上鞍马劳顿，既无妻子来嘘寒问暖，也无朋友可把酒言欢，难免旅途孤寂，心中怅然。词人骑马行走在旷野中，猛然抬头看见了那只离群悲鸣的孤雁，“同病相怜”之感油然而生，故作下此词。参考资料：1、（清）纳兰性德著．纳兰词典评：中国华侨出版社，2011.01：第262页

秋霜遍地，离群的大雁失去了自己的同伴，它可知道，地上有个人与它同病相怜。想要将一怀愁绪用短信寄出去，却发现愁绪太多变换不定，于是只能对着烛光暗自垂泪。

不要对着明月遥想当年的往事，那会让人衣带渐宽，形影憔悴。忽然云中传来一声孤雁哀鸣，抬头望去，那孤单的身影缥缈在初秋的寒风之中。

注释

临江仙：唐教坊曲，后用作词牌，为双调小令。又名《谢新恩》、《画屏春》等。格律俱为平韵格，全词分两片，上下片各五句，三平韵。

离鸿：失群的大雁。宋周邦彦《浪淘沙慢》：“念汉浦离鸿去何许？经时信音绝。”

拟凭二句：意谓拟以书信排遣愁怀，但愁绪太多，写了又写，屡写屡改。凭：根据，凭借，以。尺素：书写用的一尺长左右的白色生绢，借指小的画幅，短的书信。

嘹唳（liáo lì）：声音响亮而凄清。这里指孤雁叫声。宋梅尧臣《范饶州夫人挽词》之一：“江边有孤鹤，嘹唳独伤神。”

只影（zhī yǐng）：谓孤独无偶。