约在公元728年（唐开元十六年），四十岁的孟浩然来长安应进士举落第了，心情很苦闷，他曾“为文三十载，闭门江汉阴”，学得满腹文章，又得到王维、张九龄为之延誉，已经颇有诗名。这次应试失利，使他大为懊丧，他想直接向皇帝上书，又很犹豫。这首诗是在这样心绪极端复杂的情况下写出来的。　　据《新唐书·孟浩然传》记载，孟浩然在长安落第后，诗人王维曾经邀请他到自己供职的翰林院见面，谁知不久唐玄宗驾到了。孟浩然一时紧张躲到了床下，王维不敢欺君，道出实情。唐玄宗也没有生气，还命孟浩然出来作诗。孟浩然便吟咏了这首《岁暮归南山》。

不要再给北面朝廷上书，让我回到南山破旧茅屋。

我本无才难怪明主见弃，年迈多病朋友也都生疏。

白发频生催人日渐衰老，阳春来到逼得旧岁逝去。

满怀忧愁辗转难以入睡，月照松林窗外一片空虚。

注释

岁暮：年终。南山：唐人诗歌中常以南山代指隐居题。这里指作者家乡的岘山。一说指终南山。

北阙：皇宫北面的门楼，汉代尚书奏事和群臣谒见都在北阙，后因用作朝廷的别称。《汉书·高帝纪》注：“尚书奏事，渴见之徒，皆诣北阙。”休上书：停止进奏章。

敝庐：称自己破落的家园。

不才：不成材，没有才能，作者自谦之词。明主：圣明的国君。

多病：一作“卧病”。故人：老朋友。疏：疏远。

老：一作“去”。

青阳：指春天。逼：催迫。岁除：年终。

永怀：悠悠的思怀。愁不寐：因忧愁而睡不着觉。寐：一作“寝”。

虚：空寂。一作“堂”。