唐宣宗大中四年（850年），作者杜牧任湖州刺史，在经过沈下贤曾居住过的小敷山时有感而作此诗。沈亚之善作传奇小说。他写的传奇，幽缈顽艳，富于神话色彩和诗的意境，在当时别具一格。李贺、杜牧、李商隐对他都很推重。故诗人杜牧作此诗以表达他对沈下贤的仰慕。参考资料：1、刘学锴．唐诗名篇鉴赏：黄山书社，2008：223-224页2、杨春俏，吉新宏．中晚唐抒情诗选：南海出版公司，2005年：172页

沈下贤所唱的诗，谁能够和得上？他旧居已是杂草满路青苔遍地形迹难寻了。

我在他家乡小敷山下一夜的梦境里，听到溪水如佩环琤琮，看到月光如同他襟怀高洁。

注释

沈下贤：沈亚之（781～832），字下贤，吴兴（今浙江吴兴县）人。元和间进士，官至殿中侍御史，后贬为南康尉。是著名文学家，工诗善文，尤长于传奇小说。

斯人：这人，指沈下贤。清唱：指作诗。和：指和诗。

草径：杂草丛生的小路。苔芜：青苔遍地。不可寻：找不到，指沈下贤旧居遗迹。

小敷山：又叫福山，在湖州乌程县西南二十里，是沈下贤旧居所在地。

水如环佩：形容小敷山下河水之声如同妇女所饰环佩一样琤琮作响。月如襟：指月光清明如同沈下贤的襟怀一样高洁。