此诗当作于唐代宗永泰元年（765年）秋天。当时杜甫出蜀东下，途经忠州（今属重庆），特地前去参谒了大禹古庙，有感而作此诗。参考资料：1、蒙万夫 等．千家诗鉴赏辞典．西安：世界图书出版西安公司，2006：458-459

大禹庙坐落于空寂的山谷中，秋风萧瑟冷清，残阳斜照在大殿上。荒芜的庭院里树上挂满了橘子和柚子，古屋的墙壁上还残留着龙与蛇的画像。大禹当年开凿的石壁上云雾缭绕，波涛声阵阵传来，江水沿着白沙之道向东奔流。早就听说大禹乘着四种交通工具治理水患，开凿石壁，疏通水道，使长江之水顺河流入大海。

注释

禹庙：指建在忠州临江县（今四川省忠县）临江山崖上的大禹庙。

落日斜：形容落日斜照的样子。

桔柚：典出《尚书·禹贡》，禹治洪水后，人民安居乐业，东南岛夷之民也将丰收的桔柚包好进贡。

龙蛇：指壁上所画大禹驱赶龙蛇治水的故事。

青壁：空旷的墙壁。嘘青壁一作生虚壁。

江：指禹庙所在山崖下的长江。

四载：传说中大禹治水时用的四种交通工具：水行乘舟，陆行乘车，山行乘棵（登山的用具），泥行乘橇（形如船而短小，两头微翘，人可踏其上而行泥上）。

三巴：东汉末年刘璋分蜀地为巴东郡、巴郡、巴西郡。传说此地原为大泽，禹疏凿三峡，排尽大水，始成陆地。