关于这首诗的主题背景，古今各家认识比较一致，都以为是晋国政治黑暗，没完没了的徭役使农民终年在外疲于奔命，根本无法安居乐业，赡养父母妻子，因而发出呼天怨地的声音，强烈抗议统治者的深重压迫。参考资料：1、姜亮夫 等．先秦诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1998：231-2332、王秀梅 译注．诗经（上）：国风．北京：中华书局，2015：234-236

大鸨扑棱棱地振动着翅膀，成群栖息在丛生的柞树上。王侯家的徭役无止又无休，我不能回家耕种五谷杂粮。我可怜的父母靠什么养活？可望不可及的老天爷在上，我何时才能返回我的家乡？

大鸨扑棱棱地扇动着翅膀，成群落在丛生的酸枣树上。王侯家的徭役无休亦无止，我不能回家耕种五谷杂粮。可怜的父母有什么吃的啊？可望不可及的老天爷在上，什么时候我才能不再奔忙？

大鸨扑棱棱地飞动着翅膀，成群栖息在丛生的桑树上。王侯家的徭役从来没有头，我不能回家耕种稻谷高粱。可怜的父母吃什么活着啊？可望不可及的老天爷在上，苦命的日子何时恢复正常？

注释

鸨（bǎo）：鸟名，似雁而大，群居水草地区，性不善栖木。

肃肃：鸟翅扇动的响声。

苞栩：丛密的柞树。苞，草木丛生；栩，栎树，一名柞树。

靡：无，没有。盬（gǔ）：休止。

蓺（yì)：种植。稷：高粱。黍：黍子，黄米。

怙（hù）：依靠，凭恃。

曷（hé）：何。所：住所。

棘：酸枣树，落叶灌木。

极：终了，尽头。

行：行列。一说鸨腿；一说翅根，引申为鸟翅。

尝：吃。

常：正常。