这首词约作于宋仁宗天圣（1023－1032年）末年，是作者年轻时期的作品。作者时任西京留守推官，这首词写的是一次宴会上女子演奏琵琶的场景。参考资料：1、郁玉莹．欧阳修词评注：江西人民出版社，2012：6

华美的大厅里正举行高雅的宴集，乍弹朱弦刚刚进入弹奏第一章。轻轻地拢，慢慢地捻，纤长的细指犹如嫩葱。

拨头抑郁低落，带着愁怨的花月自有无限意。舞女身姿轻灵美好，倚着檀槽弹不成一首曲子。

注释

减字木兰花：原唐教坊曲，双调四十四字，与“木兰花”相比，前后片第一、三句各减三字，改为平仄韵互换格，每片两仄韵，两平韵。

画堂雅宴：在彩绘厅堂举行歌舞宴集。

朱弦：华美琵琶之弦。抹：琵琶弹奏手法，一抹即乍弹。入遍：初始弹奏第一章。遍，曲调中的一解，即一章。

捻：搓。拢：抚。均为弹奏琵琶的手法。

“玉指”句：谓琵琶女的手指细嫩如葱白。

拨头：舞蹈名。憁利，失意的样子。

红粉轻盈：指舞女轻灵美好。红粉，妇女化妆用的胭脂与白粉。代指美女:

香檀：即檀槽，弦乐器架弦之架。