该词作于仁宗庆历八年（1048），当时欧阳修四十二岁。这年闰正月，他由滁州知州调任扬州知州，友人梅尧臣则从宣城赴陈州任签书判官，路过扬州时与欧阳修相会。老友相见，感喟良多，且此时洛阳旧交谢绛、尹洙、张汝士三人都已去世，更使二人的相聚充满了悲情。参考资料：1、（宋）欧阳修著；李之亮注析．欧阳修词选：中州古籍出版社，2015.05：第206页

当年在西都洛阳共同渡过的那段欢乐豪纵的生活时光早已成为往事。自兹一别之后，离散至今，还有谁能够再聚在一起？仔细回想昔日与友人同游洛阳伊川山水，一齐观看城中牡丹的情景，竟然如同在梦境中一样。

今天我和你又再次相逢，回首往事，话题更多，情意也更加深重，愁的是那画楼上的钟声不时响起，传入耳中，好像在说时间不早了，还喋喋不休地谈论个什么。如今你我白发苍苍，垂垂老矣，此情此景，何不开怀畅饮，然后再彼此告别，管他是谁送谁呢。

注释

夜行船：词牌名，《太平乐府》、《中原音韵》、元高拭词，俱注双调。黄公绍词，名《明月棹孤舟》。双调五十五字，前后段各四句，三仄韵。

西都：北宋以洛阳为陪都，因在开封西，故称洛阳为西都。

伊川：水名，即伊河，源出河南卢氏县东熊耳山，流经嵩县、伊川，洛阳，至偃师，入洛河。

洛川：洛水，源出陕西雒南县冢岭山。

旧游：指与欧阳修相交的梅尧臣等七人。

殢（tì）：本意为滞留，沉溺于，此指醉酒。