唐宪宗元和年间，安徽寿县的董邵南到长安应进士举，屡试不第，准备投靠河北的藩镇。董与韩交谊甚厚，知董“怀抱利器”，往投河北，“必有合”然而这对韩来讲，是一种“从贼”；可董又“不得志于有司”，也正由于此，韩提笔写下了这篇有名的赠序。

　　燕赵一带自古就称说多有慷慨重义、悲壮高歌的豪杰之士。董生参加进士考试，接连几次未被主考官录取而不得志，怀抱着杰出的才能，心情忧郁地想去燕赵地区（谋职）。我料知他此去一定会有所遇合，（受到赏识）。董生努力吧！

　　像你这样不走运，即使一般仰慕正义、力行仁道的人都会同情爱惜你的，更何况燕赵一带豪杰之士的仰慕仁义是出自他们的本性呢！然而我曾听说风俗是随着教化而改变的，我怎么能知道那里的风气跟古时说的有什么不同呢？姑且通过你这次的前往测定一下吧。董生努力吧！

　　我因为你的这次前往而产生一些感想。请替我凭吊一下望诸君（乐毅）的墓，并且到那里的集市上去看看，还有像过去的屠狗者一类的埋没在草野的志士吗？替我向他们致意说：“有圣明的天子在上面当政，可以出来做官（为国家效力）了！”

注释

燕、赵：借指的河北一带。

慷慨悲歌之士：用悲壮的歌声抒发内心悲愤的人，多指有抱负而不得施展的人。

有司：这里是指礼部主管考试的官。

利器：锐利的武器，这里比喻杰出的才能。

郁郁适兹土：忧郁地到那个地方去。意思是董生想去燕赵地区谋职。适，到……去。兹，这。兹土，指燕赵之地，当时受地方割据势力统治。

有合：有所遇合，指受到赏识和重用。

夫以子之不遇时：像你这样不走运的人。

慕义强（qiǎng)仁者：仰慕正义、力行仁道的人。

矧（shěn)：何况。

出乎其性：（仰慕正义）来自他们的本性。这句意思是，燕赵之士由于有这样的本性而更加同情董生。

风俗与化移易：风俗随着教化而改变。与，跟随。易，改变。

吾恶（wū)知其今不异于古所云邪：我怎么能知道那里的风气跟古时说得有什么不同呢？恶，怎么。

聊以吾子之行卜之也：姑且凭你这次的前往测定一下吧。聊：姑且。卜：测验、判断。

望诸君：即战国时燕国名将乐毅，后因政治失意，离燕至赵，赵封他为望诸君。望诸，古泽名，在河南东北部，又称“孟诸”。

屠狗者：凡指高渐离一类埋没在草野的志士。高渐离，荆轲的朋友，他的职业是屠狗。荆轲死后，他也曾行刺秦始皇，失败后被杀。据《史记.刺客列传》记载，战国时燕国有以屠狗为业的义士，这里泛指隐于市廛暂不得志的侠义之士。

谢：告诉。

出而仕：出来做官。