李商隐于宣宗大中十一年至十二年（857—858）之间，由柳仲郢之荐，任盐铁推官，客游江东，即今江苏扬州南京一带，这首诗当作于此时。参考资料：1、邓中龙．李商隐诗译注·第2卷：岳麓书社，2000：1257

玄武湖中的玉漏声声，似乎催促早动身，在鸡鸣埭口宫女们身穿锦绣曲折环绕。

有谁说琼树一样的妃嫔天天都见面，步步都生出金莲来也远远比不上。

敌对国家的军营漂来了造船的木片，陈朝三祖的宗庙已被烟尘所封。

陈朝宫中的嫔妃和女学士都姿容艳丽，江总在当年要描绘她们也费尽了才华。

注释

玄武湖：在今江苏南京，南朝宋文帝时建成，后成为游览胜地。玉漏催：指时间流逝。玉漏，古代计时器，靠壶水滴漏来测算时间。

鸡鸣埭：玄武湖北堤名。南朝齐武帝经常带宫嫔一早出游，到湖北堤时鸡才鸣叫，所以称“鸡鸣埭”。埭，堤坝。绣襦：锦绣短袄，贵家妇女的装束，这里借指宫嫔。

琼树朝朝见：南朝陈后主宠幸妃嫔张丽华等，写了《玉树后庭花》歌咏其美貌，有“璧月夜夜满，琼树朝朝新”的句子。琼，美玉，这里用作修饰语，如玉般美丽。

金莲步步来：南朝齐废帝曾用黄金制成莲花，贴放地上，让宠爱的潘妃在上面行走，说是“步步生莲花”。

敌国：指北方的隋朝。木柿：从木头上削下的碎片。隋文帝开皇七年（587）建造战船准备伐陈的事，当时隋朝内部曾议论到木屑碎片顺江流下将被陈国发觉的问题。

前朝神庙：指陈皇室的祖庙。前朝，陈后主以前的几代皇帝。锁烟煤：被烟尘所封盖，意思是没有人打扫上祭。

颜色：指姿容美丽的女子。陈后主从宫女中选出有文学才能的，称为“女学士”，让她们同一些文臣经常参加宫廷宴会，饮酒赋诗为乐。

江令：指江总，在陈朝任尚书令（宰相）。才：指文才。江总不理政务，专门用文才为陈后主游宴助兴，所以说“只费才”。