这封书信体散文写于元和十二年（817 年），白居易47岁。是年，白居易在江州司马任上已经度过了三个年头，也是他进士及第后从政的第十八年。三年来，孤独居住在偏远的贬谪之地，作者内心满腔怨愤，作者的情感不可遏制，因而满怀着深情写下了这封沉郁悲痛、感人至深的书信。参考资料：1、史晓庆.情到深处总销魂——论白居易《与元微之书》的以情纬文[J]. 学理论. 2013(21)

　　四月十日夜晚，乐天告白：

　　微之啊微之！不见您的面已经三年了，没有收到您的信快要两年了，人生有多少时日，我和您竟这样长久离别？何况把胶和漆一样紧紧相联的两颗心，分放在南北相隔的两个人身上，彼此上前不能在一起。后退不能相忘，内心牵挂，身体分离，各自的头发都要白了。微之啊微之，怎么办啊怎么办！天意确实造成这种际遇，对这怎么办呢！

　　我刚到浔阳时，熊孺登来访，收到您前年病重时的一封短信，信上首先说了您的病情，其次叙述您生病时的心情，最后谈到我们多年的交谊情分。信上还说：病危时，没有时间顾及其他事，只收集几包文章，封起来，在它上面题字：“日后送交白二十二郎，就请用它代替我的信，悲伤啊，微之对待我，怎么如此（信任）啊！又看到寄来的听说我被贬官的诗写道：“灯将燃尽啊，火焰将灭，人影摇摇晃晃，今晚听说您被贬谪到九江。将近死亡的我，在病中惊起而坐，夜风吹着雨进入寒窗。”这样的诗句别人尚且不忍听到，更何况我的心呢！到现在每吟诵起来，还悲伤不已啊。

　　暂且放下这事不谈，大致叙述一下近来的心境。我自从到了九江，已经过了三年。身体还算健康，心情很平静。下到家人，庆幸没有什么毛病。我大哥去年夏天从徐州来到这里，还有各房孤小的弟妹六七人互相扶助一同来了。不久前牵挂的家人，现在都出现在眼前了，能够同寒暖共饥饱，这是第一件安适的事。江州气候渐渐凉爽了，当地很少恶性传染病。至于毒蛇、蚊虫，虽然有但很少。浔江的鱼很鲜，江州的酒极美。其他的食物，大多类似北方。我家的人口虽然不少，司马的俸禄虽然不多，只要衡量收入，节俭用度，也可以自给自足。身上穿的，口里吃的，还不必求助于人，这是第二件安适的事。我去年秋天开始游庐山，到东林寺、西林寺之间的香炉峰下，看见飞云、流水、清泉、怪石，绝妙第一，喜爱得不忍离去。于是建造草堂一座，前有十几株高大的松树，一千多根修长的竹子。青色的藤萝点缀着篱笆墙，洁白的石块铺着桥面。流水环绕在茅舍之下，飞泉洒落在屋檐之间，红色的石榴，白色的莲花，分别生长在石阶下边的水池中。大致如此，不能详尽记述。每次我独自一人前去，常常住满十天。一生爱好的东西，全在这里。不仅忘记回家，简直可以在此度过一生。这是第三件安适的事。想到您很久没有得到我的信，一定更加盼望，现因此亲记下这三件安适的事先作呈报，其余的事，我一条一条地写在后面吧。

　　微之啊微之！写这封信的夜晚，我正在草堂中对着山的窗子下面，随手拿笔，随意乱写。写好信封的时候，不知不觉天快亮了。抬头只见一两个山寺的和尚。有的坐着，有的睡着。又听到山中的猿猴和山谷里的鸟，发出啾啾鸣叫。平生老友，离我万里，一时间世俗的思念之情，此时突然产生。作诗的习惯牵动着我，使我写成了三韵的六句诗：“回忆从前给你写信的夜晚，是考中进士后的天亮前。今夜写信又在何处？在庐山草屋拂晓的灯前。笼中的鸟栏里的猿都未死，人世间你我相见是在哪一年！”微之啊微之！今夜我的心情您知道吗？乐天叩头。

注释

乐（lè）天白：乐天告白。白，陈述。

欲：将要。

离阔：阔别，久别。阔，久远。

胶漆之心：比喻感情亲密。

置：放。

胡越：胡在北，越在南，形容相距遥远。

相合：在一起。

牵挛乖隔：牵挛，牵掣。乖隔，隔离。指各有拘牵，不得相见。

浔阳：古县名，即现在江西省九江市。

熊孺登：钟陵（在现在江西省进贤县）人，元和年间，在四川任职，与白居易、元稹、刘禹锡等多有交往。

札：短信。

上；首先。

交分（fèn）：交谊，情分。

危惙（chuò）：指病危。惙，疲乏。

数帙（zhì）：几包。帙，包书的包袱或口袋。

白二十二郎：指白居易，他在家族同辈中排行第二十二。

代书：代替信。

左降：即左迁，贬官。

幢幢（chuángchuáng）：影子摇晃的样子。

且置是事：暂且放下这事（不谈）。

涉：经历，过。

方寸：指心绪。

诸院：同一大家族中的各支。

提挈（qiè）：提携，扶助。

顷：不久前。

泰：安适。

风候：气候。

瘴疠（zhànglì）：指南方湿热地区流行的恶性疟疾等传染病。

虺（huǐ）：毒蛇。

湓（pén）鱼：湓江出产的鱼。湓，湓江，今名龙开河，发源于江西省瑞昌市西南青山，经九江市西入长江。

江酒：江州的酒。

门内之口：家里的人口。

量入俭用：衡量收入，节俭用度。

东西二林：指庐山的东林寺和西林寺。

胜绝：绝妙。

乔松：大松树。乔，高大。

修竹：长竹。

墙援：篱笆墙。援，用树木围成的园林护卫物。

周：环绕。

殚（dān）：尽，全。

动弥旬日：常常满十天。动，动不动、常常。弥，满。旬日，十天。

忧望：挂念，盼望。

条写：一条条地写。

去：离。

瞥（piē）然：形容时间短暂。

尘念：世俗的思念之情。

余习：没有改掉的习惯，这里指作诗。

牵：牵引，牵动。

笼鸟槛（jiàn）猿：笼中的鸟，槛（木栅栏）中的猿。这里比喻作者自己和元稹都不得自由。

顿首：叩头。