开元二十五年（737年），张九龄被贬荆州长史后，特招孟浩然任荆州从事。孟浩然虽然渴望入仕，但已年近五十，再加上对官僚生活的不适应，江南的暮春时节，孟浩然辞职告老还乡，王维故写下此诗送别。参考资料：1、钱文辉．中国历代名家流派诗传 唐代山水田园诗传：吉林人民出版社，2000年09月第1版：第142页2、王辉斌．孟浩然研究论丛：时代出版传媒股份有限公司 黄山书社，2011.09：第368页3、王辉斌主编．《孟浩然研究论丛》：黄山书社，2011年9月：第367页

江南万里，春光已过三江原野，大雁纷纷向北飞去。

汉水浩淼，无边无际，与天相连，老友归去，回到故乡郢地。

郧国的稻田茁壮秀颀，楚地的菰米收获在即。我在北方将你牵挂，

常常倚门南望，好像远远地看到你穿着孝敬父母的老莱衣。

注释

三江：指流经岳阳城外的沅江、澧（lǐ）江、湘江。

郢（yǐng）城：春秋时楚国都城，即今湖北江陵一带。

郧（yún）国：春秋时位于楚国附近的小国。

秀：庄稼开花。

菰（gū）米：一种水生植物的果实，一称“雕胡米”。

悬知：遥知。倚门望：战国时王孙贾外出求仕，其母说：你早出晚归，我将每天倚门而望，盼你归来。这里用此典提醒友人应知家人盼其回归。

老莱（lái）衣：春秋时楚国隐士老莱子非常孝顺，年已七十，还常常穿上五彩斑斓的衣服，装作婴儿来逗父母开心。这里用此典告知游子应早日归家孝敬双亲。