隋炀帝即位后，大兴土木，营建东都洛阳及各处离宫四十余所；他还增筑长城，开凿运河，并发动了对吐浑和高丽的大规模战争，给人民带来了沉重的灾难。这首民谣，就是隋大业十三年（616年），隋炀帝三下江都时，挽舟民夫们感于处境所作。参考资料：1、贺新辉．古诗鉴赏辞典（下）：中国妇女出版社，2004年：1552-1553页

我的哥哥去东征高句丽，已经在青山下活活饿死。

我今日为皇帝龙舟拉纤，被困在这千里长的隋堤。

现如今普天下正闹饥荒，一路上已没有多少粮米。

望前方还有长长的路程，如何能平安地返回故里？

荒沙中的寒骨令人哀叹，幽魂野鬼在荒草中悲泣。

家中的妻子在日夜哀伤，高堂二老不见儿的影子。

怎能遇到一位侠义之人，怜悯这不知姓名的尸体。

引领这个孤魂返回故乡，背负这白骨回到家中去。

注释

征辽东：辽东：郡、国名。战国燕置郡，辖境相当于今辽宁大凌河以东。西晋改为国。十六国后燕末地入高句丽。隋大业七年至十年（611-614），炀帝三次东征高句丽。

青山：在今辽宁义县东北。

挽龙舟：在岸上牵引帝王所乘的船。

隋堤：炀帝开通济渠，沿河筑堤种柳，谓之隋堤。

方：正当。

路粮：途中所需粮米。些：少量。

安：如何、怎么。

枕：横躺。一作“惋”。

悲损：因悲伤而瘦损。

老：长辈，老父、老母。

义男儿：仗义的男子汉。

无主尸：设想自己死后，尸体无人料理。

负：背，担负。