王维大约在开元二十八、二十九年（740、741年）知南选，至襄阳（今属湖北）。他集子里现存《汉江临眺》、《晓行巴峡》等诗，可见他在江汉的行踪不止襄阳一处。看诗题和头两句的意思，这诗当是作者在长江上游送沈子福顺流而下归江东之作。

杨柳飘拂的渡口行客疏疏稀稀，艄公摇荡着船桨一直驶向临圻。

只有相思的别恨像无边的春色，不论江南江北时刻送你把家归。

注释

沈子：一作“沈子福”，作者的友人。归：又作“之”。江东：指长江下游以东地区。长江自九江以下向东北方向流去，故称长江中下游地区为江东。

渡头：犹渡口。过河的地方。行客：过客；旅客。《淮南子·精神训》：“是故视珍宝珠玉犹砾石也，视至尊穷宠犹行客也。”

罟（gǔ）师：渔人，这里借指船夫。临圻（qí）：临近曲岸的地方。当指友人所去之地。“圻”，曲岸。明嘉靖本洪迈《万首唐人绝句》作“临沂”，为东晋侨置的县名，在今江苏省南京市东北，与题中“归江东”吻合。

相思：此处指友人间的彼此想念。

江：大江，今指长江。