徐铉仕南唐时，曾受命巡抚楚州（治所在今江苏滩安），因得罪“权近”，被以“擅杀”的罪名流舒州（治所在今安徽安庆），又改徙饶州（治所在今扰西波阳），不久又召回京师。《送王四十五归东都》即写于召回京师之后。参考资料：1、霍松林 等．宋诗鉴赏辞典：上海辞书出版社，1987：1-2

四海布满战尘兵戈正起，在这令人感伤的离别宴会上，更加容易清泪淋漓。

我敬爱你不顾辛劳去侍奉双亲，还要叹息落花时节送你北去。

想念时只有看看寄来的书信，可以宽慰的是毕竟会有重逢日期。

我情意殷勤折柳相赠，你须记取这是向南之枝呀。

注释

王四十五：未知其名，“四十五”是在兄弟（包括从兄弟）中的排行。东都：指江都府（今江苏扬州）。五代南唐都江宁府（今江苏南京），称西都，遂把五代吴的旧都江都府称为东都。

“海内”句：公元960年，赵匡胤夺取后周政权建立宋王朝后，先后用兵攻破荆南、后蜀、南汉等，南唐亦已朝不虑夕。

怜，即爱。负米：《孔子家语·致思》：“子路见孔子曰：‘由也，事二亲之时，常食藜藿之实，为亲负米百里之外。后以“负米”作为孝养父母的故实。

想忆：指别后思念。看来信：一作“望来信”。

后期：指后会之期。

殷勤：情意恳切。