这首词作于绍熙三年（公元1192年）的春天。辛弃疾从孝宗淳熙八年（1181）冬至光宗绍熙二年（1191）冬，被罢黜闲居上饶带湖整整十个春秋。绍熙二年又被南宋当局任命福建提点刑狱，时年五十三岁。这首词是在赴闽时写的。参考资料：1、朱德才、薛祥生、邓红梅、 叶嘉莹 ．《辛弃疾词新释辑评》 ：中国书店 ，2006年1月 ：第781页 ．

听到春山杜鹃一声声啼叫，既是为我送行，又是盼我早日归来。早上飞来的白鸟似乎是在责怪我违背誓言与其分离。

我当初想效仿郑子真，陶渊明终老田园，对着岩石坐卧，学陶元亮赏菊。现在我出仕做官，恐怕要被人用《北山移文》来耻笑了。

注释

杜宇：又名杜鹃、子规，鸟名。鸣声凄历，能使旅客起思乡之念。

白鸟：水鸟。上句的杜宇的送行诗与这句的白鸟背人飞，都是不忍相别的意思。“白鸟背人飞”尚含有返回的象征。

郑子真：汉时谷口人。

陶元亮：陶渊明名元亮。

《北山移》：即《北山移文》。