从808年的冬天到第二年的春天，江南广大地区和长安周边地区，遭受了严重的旱灾。白居易是上书请求朝廷救民于水深火热之中。宪宗皇帝，他不但批准了白居易的奏请，还下了一道“罪己诏”。没想到诏书竟成了一纸空文。白居易在悲愤写下了《轻肥》和《杜陵叟》两首诗。

杜陵老头居住在杜陵，每年种了贫瘠的田地一顷多。

三月份没有雨刮着旱风，麦苗不开花不多枯黄死。

九月份降霜秋天寒冷早，禾穗没熟都已经干枯。

官吏明明知道但不报告真相，急迫收租、凶暴征税以求通过考核得奖赏。

典当桑园、出卖田地来缴纳官府规定的租税，明年的衣食将怎么办？

剥去我们身上的衣服，夺掉我们口中的粮食。

虐害人伤害物的就是豺狼，何必爪牙象钩、牙齿象锯一样地吃人肉！

不知什么人报告了皇帝，皇帝心中怜悯、了解人们的困苦。

白麻纸上书写着施恩布德的诏令，京城附近全部免除今年的租税。

昨天里长才到门口来，手里拿着公文张贴在乡村中。

十家缴纳的租税九家已送完，白白地受了我们君王免除租税的恩惠。

注释

叟：年老的男人。

薄田：贫瘠的田地。

考课：古代指考查政绩。

帛：丝织品。

粟：小米，也泛指谷类。

恻隐：见人遭遇不幸而心有所不忍。即同情。

弊：衰落；疲惫。

京畿（jī）：国都及其行政官署所辖地区。

里胥：古代指地方上的一里之长，负责管理事务。

方：才，刚刚。

牒（dié）：文书。

蠲（juān）：除去，免除。