这首词的具体创作年代不详。但通观全篇可知，这首词作于南宋亡后。词人当时流寓苏州，隐居太湖，在秋天拂晓时分所见景物及由此兴起感慨，于是写下这首词。参考资料：1、王兆鹏主编；郭红欣副主编．宋词鉴赏：长江文艺出版社，2009.10：第397页

一夜醒来，听乌鸦声远去再听不到啼叫。辽阔的湖面上，陡峭的岛屿被寒气笼罩，意识到这是太湖的秋晓。昨晚在灯光摇曳中，凭着竹几做了一个梦，梦见马嘶人行于古道。披衣起来搔着头，到室外察看星星有多少。此时月光淡黄天微明，连竹篱的影子也难见到，只有竹篱上，挂着几朵小牵牛花在争俏。大自然好像也嫌秋光太清淡，又特意增添些红枣。

原指望西风能把忧愁扫掉。结果西风反催人增添白发，与萧瑟的秋天一样同衰老。昔日庭院挂着帘幕隔寒霜，酣饮美酒，常在金粉屏风边醉倒。想那时是不会有而今这种感伤的中年怀抱。现在流落万里江南，可恨身无半文难温饱，只能像伍员那样去吹箫乞讨；亦恨列队参差的南归白雁，横过天空是飞得那样高。

注释

贺新郎：词牌名，此调始见苏轼词，原名《贺新凉》，又名《金缕曲》等，双调一百十六字，上下片各十句六仄韵。

渺渺（miǎo）：微远的样子。

啼鸦：乌鸦啼叫。

了（liǎo）：停止。

亘（gèn）：绵亘，辽阔。

鱼天：指水面。

峭屿（qiào yǔ）：陡峭的岛屿。

五湖：太湖的别名。

窥（kuī）星多少：察看星星多少，来判断天色的迟早。因为近清晨时星渐稀少。

青花：即牵牛花。

愁痕：愁容。

翻催：反而催逼。

鬓（bìn）鬓：面额两旁的黑发。

金粉屏：饰有彩绘的屏风。

参（cēn）差（cī）：高低不齐。

白雁：一种鸟，似雁而小，白色，秋天时南飞。

天杪（miǎo）：最高处，天边。

敛：消失。

楚山：指太湖一带的山。

杳（yǎo）：隐没不见。