这首词大约是绍兴三十二年（1162）春，张孝祥自建康还宣城途经溧阳（今江苏省溧阳县）时所作。三年前，张孝祥在临安兼权中书舍人，后为汪彻所劾罢。不久知抚州（今江西临川），一年后又罢归。这样前后三年之内，两次遭罢。这与词中所吐露的人世感慨是相一致的。参考资料：1、唐圭璋 钟振振．唐宋词鉴赏辞典：安徽文艺出版社，2006：825-8272、江天主．中国才子文化集成（第2卷）：唐诗、宋词：新世界出版社，1998：652

问候这湖中的春水，岸上的春花，林间的春鸟，你们太美了，这次的到来距前次已是三年了。东风顺吹，我驾船驶过湖面，杨柳丝丝拂面，似对我的到来表示欢迎。

人生道路上的曲折、沉浮我已习惯，无论到哪里，我的心一片悠然。寒光亭下，湖水映照天空，真是天水一色，水面上飞起一群沙鸥。

注释

西江月：词牌名，原唐教坊曲。又名《白苹香》、《步虚词》、《晚香时候》、《玉炉三涧雪》、《江月令》。双调，五十字，上下片各两平韵，结句各叶一仄韵。

题溧阳三塔寺：溧阳，今江苏省溧阳县。三塔寺，溧阳境内寺名。这首词原无题，南宋周密《绝妙好词》本增补为“丹阳湖”，而厉鹗笺注则作“题溧阳三塔寺”。宋王象之《舆地纪胜》谓丹阳湖在当涂县东南六十九里。当时为建康和宣城之间内河交通的必经航道。黄异《花庵词选》题作“洞庭”，显系疏误。按岳珂《玉楮集》有诗题《三塔寒光亭张于湖书词寺柱吴毅夫命名后轩》，所云“张于湖书词”，当指此篇。

问讯：问候。湖：指三塔湖。

重来又是三年：相隔三年重游旧地。

过湖船：驶过湖面的船。

杨柳丝丝：形容杨柳新枝柔嫩如丝。拂面：轻轻地掠过面孔。

世路：世俗生活的道路。

寒光亭：亭名。在江苏省溧阳县西三塔寺内。

沙鸥：沙洲上的鸥鸟。