此组诗当作于唐肃宗乾元二年（759年）秋。乾元二年春，李白于流放途中遇赦，秋时由江夏（今湖北武昌）而至岳州（今湖南岳阳）。此时，刑部侍郎李晔贬官岭南行经岳州，与李白相遇。时贾至亦谪居岳州，三人相约同游洞庭湖，李白写下这一组五首七绝记其事。参考资料：1、詹福瑞 等．李白诗全译．石家庄：河北人民出版社，1997：750-7522、萧涤非 等．唐诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1983：325-326

楚江水到洞庭湖西就分流了，水波淼茫，南天无云。

秋日橘红橘红的，落向西面远方的长沙，但不知道在湘江的何处可以吊慰湘君？

南湖的秋水，夜寒无水雾，就好像可以乘水波直通银河上青天。

姑且把洞庭湖赊买给月宫嫦娥，再驾船到白云边上买桂花酒去。

贾至啊，汉朝著名的洛阳才子贾谊是你本家吧？都是被贬到湘江；李晔啊，你我的本家，后汉的李膺也是贬到湖南，喜欢月下泛舟。

他们都还在思念长安吧？还笑得出来吗？大概连西天在那里都不知道吧？

皎皎秋月高挂在洞庭湖的西边，湘江北面早有鸿雁飞归。

满船醉客载歌载舞《白苎》曲，连衣服上落满了秋霜都不知道！

舜帝妻子来潇湘后就回不去了，玉人滞留在洞庭湖边的荒草间。

对着明镜般的洞庭湖描淡妆，君山就是她们用丹青画出的娥眉。

注释

刑部侍郎，刑部的次官，掌管法律、刑狱等事务。晔，李晔，曾任刑部侍郎，唐乾元二年（759年）四月，因被人诬陷，贬为岭南道境内的一名县尉。中书舍人，官名，唐代撰拟诰敕的官员。中书贾舍人至，即中书舍人贾至，与李白同时的诗人，乾元（唐肃宗年号，758～760）年间被贬为岳州（今湖南洞庭湖一带）司马。

楚江，指流经楚地的长江。楚江分，长江从西北方向来至岳阳楼前，与洞庭湖之水汇合，再向东北流去，宛如被洞庭湖分为二截。

长沙，指长沙郡，治所在今湖南长沙市，距洞庭约三百里。

湘君，湘水之神。

南湖，指洞庭湖。在长江之南，故称。

耐可，哪可，怎么能够。

且，姑且。就，一作“问”。

洛阳才子，指贾谊。因贾至与贾谊同姓，又同为洛阳人，所以把贾至比作贾谊。湘川，指湘江一带。

元礼，东汉李膺的字，颍川襄城(今河南襄城县)人。 元礼同舟月下仙，据《后汉书·郭泰传》记载：李膺任河南尹时，在士大夫中有很高的声望。他的朋友郭泰离京还乡时，送行的人很多，但郭泰却只与李膺同船渡河，送行的人望见都很羡慕，把他们比作神仙。这里是用李膺来比李晔。

西天，指长安。这两句化用桓谭《新论》“人闻长安乐，则出门西向而笑”句意，表示对长安的怀念。

鸿，鸿鹄，即天鹅。

白苎，歌曲名。

帝子，指尧的两个女儿娥皇、女英。

丹青，古代绘画常用的颜色，即指图画。君山，山名，又名洞庭山，位于洞庭湖中。相传娥皇、女英曾游此处，故名君山。两句意为：明净的洞庭湖，好像一面拂去灰尘的玉镜；君山耸立在湖中，宛如一幅图画。