东汉末年，朝政腐败，宦官当权，当时首都的贵人们衣服、车马、装饰、庐舍全都讲究豪华；而农民却丰年不得饱食，饥荒年头甚至发生人吃人的惨剧，许多人沦为奴隶，时有暴动发生。《东门行》里的故事正是在这样的背景之下发生的。参考资料：1、吕晴飞 等．汉魏六朝诗歌鉴赏辞典．北京：中国和平出版社，1990：90-91

刚才出东门的时候，就不想着再回来了。

回到家进门惆怅悲愁。

米罐里没有多少粮食，回过头看衣架上没有衣服。

拔剑出东门，孩子的母亲牵着衣服哭泣说：

“别人家只希望富贵，我情愿和你吃粥。

在上有青天。在下有年幼的孩子。你现在这样做不对！”

丈夫说：“你不要管！我去了！我已走得太晚了！我已见白发脱落了，这种苦日子谁知还能够活几天？”

注释

东门行：乐府古辞，载于《乐府诗集·相和歌辞·瑟调曲》中。东门：主人公所居之处的东城门。

顾：念。不顾归，决然前往，不考虑归来不归来的问题。不归：一作“不愿归”。

来入门：去而复返，回转家门。

怅：惆怅失意。

盎（àng）：大腹小口的陶器。

还视：回头看。架：衣架。

“拔剑”句：主人公看到家中无衣无食，拔剑再去东门。

儿母：孩子的母亲，主人公的妻子。

他家：别人家。

哺糜（bǔmí）：吃粥。

用：为了。仓浪天：即苍天、青天。仓浪，青色。

黄口儿：指幼儿。

⒀今非：现在的这种冒险行为不对头。

⒁咄（duō）：拒绝妻子的劝告而发出的呵叱声。

⒂行：走啦！

⒃吾去为迟：我已经去晚啦！

⒄下：脱落。这句说：我头上常脱落白发，这苦日子难以久挨下去。