据高启自述：“我本东皋民，少年习耕锄。”（《京师尝吴粳》）。贫寒的出身，清苦的阅历，让他了解了农家耕作的辛劳，了解了农民身受封建剥削的痛苦，因此当他看到放牛的牧童牧牛时，便有感而发，创作了此诗。参考资料：1、洪珏．明人诗词赏析：广西教育出版社，1992年01月第1版：31-33

你的牛犄角弯，我的牛尾巴短。

我们都拿着短笛和长鞭，到南垄东冈你追我赶。

太阳西下草远牛行迟，牛劳牛饥只有我知。

我骑在牛身上唱歌坐在牛身边玩耍，晚上回来还睡在牛旁边。

整年放牛什么也不忧虑，只害怕卖掉这牛去交租。

注释

尔：“你”的意思。“尔”与下一句的“我”：牧童间彼此相称。

弯环：弯曲成环状。

秃速：凋疏，此处是说牛尾细而毛稀。

拈：用手指拿着。

陇（lǒng）：田埂。

冈：山脊、山岭。

迟：慢。

但恐：只怕。

输租：交纳租子。