王昌龄的一系列宫闺怨诗中《闺怨》尤为突出。诗题为《闺怨》，起笔却写道：“闺中少妇不知愁”，紧接着第二句又写出这位不知愁的少妇，如何在春光明媚的日子里“凝妆”登楼远眺的情景。于是，一个有些天真和娇憨之气的少妇形象跃然纸上。闺中少妇果真不知愁吗？当然不是。读过全诗之后我们知道，这是一位丈夫远征他乡，自己独守空房的少妇，即使在唐朝封建礼教尚不严格束缚妇女的时代，她平日里也是不能随便出门的。

　　第三句是全诗的关键，称为“诗眼”。这位少妇所见，不过寻常之杨柳，作者何以称之为“忽见”？其实，诗句的关键是见到杨柳后忽然触发的联想和心理变化。杨柳在古代人的心目中，不仅仅是“春色”的代替物，同时，它又是友人别离时相赠的礼物，古人很早便有折柳相赠的习俗。因为那迷茫和朦胧的杨花柳絮和人的离愁别绪有着某种内在的相似。

　　故少妇见到春风拂动下的杨柳，一定会联想很多。她会想到平日里的夫妻恩爱，想到与丈夫惜别时的深情，想到自己的美好年华在孤寂中一年年消逝，而眼前这大好春光却无人与她共赏……或许她还会联想到，丈夫戍守的边关，不知是黄沙漫漫，还是和家乡一样杨柳青青呢？

　　在这一瞬间的联想之后，少妇心中那沉积已久的幽怨、离愁和遗憾便一下子强烈起来，变得一发而不可收。“悔教夫婿觅封侯”便成为自然流淌出的情感。说到“忽见”，杨柳色显然只是触发少妇情感变化的一个媒介，一个外因。如果没有她平时感情的积蓄，她的希冀与无奈，她的哀怨与幽愁，杨柳是不会如此强烈地触动她“悔”的情感的。故曰少妇的情感变化看似突然，实则并不突然，而在情理之中。

　　这首闺怨诗、描写了上流贵妇赏春时心理的变化。王昌龄善于用七绝细腻而含蓄地描写宫闺女子的心理状态及其微妙变化。诗的首句，与题意相反，写她“不知愁”：天真浪漫，富有幻想；二句写她登楼赏春：带有幼稚无知，成熟稍晚的憨态；三句急转，写忽见柳色而勾起情思：柳树又绿，夫君未归，时光流逝，春情易失；四句写她的省悟：悔恨当初怂恿“夫婿觅封侯”的过错。诗无刻意写怨愁，但怨之深，愁之重，已裸露无余。

　　王昌龄极善言情。如果说李白的诗如奔泻的瀑布，那么王昌龄的诗则如蜿蜒流淌的溪流。他以精炼的语言、新颖独特的构思，含蓄委婉的笔法，留给人们悠长的艺术享受。诗贵曲而忌直，一览无余不是好诗。王昌龄的这首七绝含蓄、曲折，深得其妙。通篇叙别情而不着别字，言离愁而无愁字，写法极经济，意韵极深婉，可以说以最少的文字容纳了最多的语意。

　　短篇小说往往截取生活中的一个横断面，加以集中表现，使读者从这个横断面中窥见全豹。绝句在这一点上有些类似短篇小说。这首诗正是抓住闺中少妇心理发生微妙变化的刹那，作了集中的描写，使读者从突变联想到渐进，从一刹那窥见全过程。这就很耐人寻味。此诗流传广泛，脍炙人口，其特色可以归纳为两点：一是有来历，二是有新意。

　　说它有来历。主要是指“闺怨”是一种传统题材。梁代何逊有《闺怨》诗二首，抒发闺人“枕前双泪滴”和“独对后园花’’的孤独感伤，唐代贞观(627—649)初，“以赋著称的谢偃，《全唐诗》收其诗四首，其中一首题作《乐府新歌应教》，其诗云：“青楼绮阁已含春，凝妆艳粉复如神。细细轻裙全漏影，离离薄扇讵障尘。樽中酒色恒宜满，曲里歌声不厌新。紫燕欲飞先绕栋。黄莺始咔即娇人。撩乱垂丝昏柳陌，参差浓叶暗桑津。上客莫畏斜光晚，自有西园明月轮。”很明显，王昌龄的这首《闺怨》，化用了谢诗的某些语句。武则天的《苏氏织锦回文记》曰：“锦字网文，盛见传写，是近代闺怨之宗旨，属文之士咸龟镜焉。”(《全唐文》九七)所谓“织锦回文”和“锦字回文”是同一典故，出自《晋书·窦滔妻苏氏传》，其事指前秦秦州刺史窦滔被徙流沙：其妻苏蕙(字若兰)思之，织锦为回文旋图诗以赠滔，可宛转循环以读之，词甚凄惋。“龟镜”就是借鉴，王昌龄的《闺怨》诗虽然不是直接“传写”窦滔妻之事，但它表现了“少妇”的空闺寂寞和对丈夫的思念。“不知愁”与第三句的“忽见”相照应，为下文的突兀转折作铺垫，构思新巧，对比强烈，有相反相成之效。

　　第一，是审美内容上的出新。在《诗经》中，每每以昆虫和植物来触发离人的悲心，但一般没有更深的含义，而这里的少妇看到陌头杨柳返青，不仅勾起她对丈夫的思念，更后悔不该叫他去外出求取功名。不言而喻，在这个少妇看来，“杨柳色”比“觅封侯”更值得留恋，更有追求的价值。这里不仅包含着作者对功名富贵的轻视以及对美好时光和青春年华的珍惜，其审美内容也是新颖的，甚至可以说是进步的。

　　从思想意义上说，这首诗的价值主要是由第四句体现的，而此句的重点是“觅封侯”三字，这与初唐“属文之士”所“龟镜”的“闺怨之宗旨”，则是相通的。

　　在王昌龄现存的一百八十余首诗中，绝句约占一半，人称可与李白“争胜毫厘，俱是神品。”王世贞《艺苑卮言》)如果说这一首堪称“神品”的话，那么其“神”主要表现在一个新字上。

　　第二，是作者独出心裁。首句“不知愁”(《全唐诗》作“不曾愁”)，《唐诗三百首》编者于此三字旁注作：“偏先着此三字，返起下文。”其实不仅是这三个字，诗的前二句与“闺怨”的题意相反，着重写少妇的真稚心态和爱美字。许多选本把这三个字释作“从军”或“良人辛苦戎事”(《唐诗品汇》卷四七)等。这样解释虽然不能说错，但却有以偏概全之嫌。从军、征戎固然可以求取功名，而求取功名的途径又并非仅此一端。所以我认为“觅封侯”当与“觅举”的意思大致相同。《新唐书·薛登传》上疏云：“方今举公尤乖其本。明诏方下，固已驱驰府寺之廷，出入王公之第，陈篇希恩，奏记誓报。故俗号举人皆称觅举。”在此诗中，“觅封侯”，是泛指外出求取功名，可以是从军，也可以指寻求其他功名。