据《汉书·外戚传》云，汉高祖刘邦因为嫌吕雉的儿子太子刘盈为人过于仁厚软弱，想废掉他而立其爱妾戚夫人的儿子赵王刘如意为太子。但因吕雉为人刚毅，采用了张良的计策，以商山四皓辅佐太子，使得高祖的想法未能实现。因此高祖作此歌劝慰戚夫人，以说明无力更换太子的道理。参考资料：1、李春祥等 ．乐府诗鉴赏辞典 ．河南 ：中洲古籍出版社 ，1990年 ：104页 ．

天鹅飞向天空，一下能飞数千里（高）。

羽翼已经丰满了，可以四海翱翔。

可以四海翱翔后，（你）能将它怎么样？

即使拥有利箭，又能把它怎么样？

注释

鸿鹄：天鹅。《管子·戒》：“今夫鸿鹄，春北而秋南，而不失其时。”《史记·陈涉世家》：“燕雀安知鸿鹄之志哉？”

翮：“鬲”本指空足陶器，引申指“空心”。“翮”的本意是“羽毛中间的空心硬管”，诗中指羽毛。《荀子·王制》：南海则有羽翮齿革。

矰：“曾”意为“重复利用的”、“二手的”。“矰”的本义是“因拴着丝绳而能收回再次利用的箭”。缴：“敫”意为“从一点扩散到广阔空间”。“矰缴”在诗指“猎取飞鸟的射具”。