此诗当作于公元806年（元和元年）夏。法华寺西亭建于元克己谪永前二年。而元克己至永州不迟于公元808年（元和三年），推之，法华寺西亭建于公元806年。因为此诗中提及“菡萏溢嘉色”，故知作诗之时为夏天。

如同逃窜一样，我被放逐到楚国的最南端，永州的环境极其险恶艰难。

一步步登上最高的法华寺，闲散时，我又率性疏放顽劣一番。

寺庙的西边下面是陡峭的山崖，高得好似从天上俯窥人寰。

反过来，如果处于幽谷之中，榛莽繁茂遮蔽，谁也不能攀缘。

我吩咐童仆尽力地砍开杂木野草，横对着断崖把一座小亭修建。

山上山下，隔开来有如天壤之别，登上山顶，如飘飘然升上了云间。

远方的山头朝着这里靠拢，澄清的潇水抱着东山绕弯。

夕阳临照着轩窗，渐渐地沉落，归鸟直朝着我们陆续地飞还。

池塘里的荷花散射出一片鲜艳的色彩，山林间的竹枝留下了湘妃清清的泪斑。

精神舒畅，如同除掉了缰绳枷锁，心情安适，因而忘记了愁苦辛酸。

遭到遗弃和放逐，身心早已憔悴，到今天才开始有些愉悦开颜。

可惜赏心的时光难以久留，离乡的愁绪总是如藉丝一般连而难断。

举头北望，亲人们相隔千里，回视南方，我却杂居在夷蛮。

还是放下这些事，不要再提，借着这须臾的悠闲，忘掉忧烦。

注释

构：建造。

窜：逃匿。这里形容被放逐的狼狈。极：终极，尽头。

山水：指环境。穷：极其。

萧散：闲逸。任：任意，率性。疏：疏放，放诞。顽：顽劣，顽皮不顺从。

垂：通“陲”，边。斗：通“陡”。

欲似：好像。欲，似。

反：相反，指与从山上俯视相反，从山下往上看。

榛翳（yì）：丛生的草木浓密覆掩。

童：仆。恣：任意，尽力的。披翦（jiǎn）：砍削。披，砍伐。翦，同“剪”，削。

葺（qì）：盖房。宇：屋檐，指亭阁。横：横对着。

割：切开，划开。判：分开，差别。清浊：天地。古代认为清气上升为天，浊气下降为地。

岫（xiù）：峰峦。攒（cuán）：聚集，凑拢。顶：峰顶，山头。

抱：环绕。

临：对着。轩：窗。

当：对着。

菡萏（hàn dàn）：荷花。溢：流出。嘉：美好。

筼筜（yún dāng）：一种竹子，茎粗而节长，这儿泛指竹子。遗清斑：留下了清晰的斑痕。指湘妃在竹枝上洒下血泪，化为竹上的斑痕。

屏：除去。

志适：心情安适。志，心理活动或思想。适，安宁，舒适。幽潺：忧愁。潺，愁苦，烦恼。

枯槁：憔悴。

迨（dài）：到。始：才。

间：隔离。

夷蛮：古代称少数民族，东方为夷，南方为蛮。这儿泛指南方各种少数民族。

置：放下。

寄：托，靠，凭借。须臾：片刻。